«Faça um esforço, nagual», instou-me uma voz de mulher. «Não afunde. Venha à superfície, venha à superfície. Use as suas técnicas de sonhar!».
A minha mente começou a funcionar. Pensei que era a voz de alguém que falava inglês, e também pensei que, se fosse usar técnicas de sonhar, tinha de encontrar um ponto de partida para me energizar.
«Abra os olhos», disse a voz. «Abra-os agora. Use a primeira coisa que vir como ponto de partida».
Fiz um esforço supremo e abri os olhos. Vi árvores e céu azul. Era de dia! Um rosto desfocado olhava para mim. Mas não conseguia focar os olhos. Pensei que era a mulher na igreja a olhar para mim.
«Use o meu rosto», disse a voz. Era uma voz familiar, mas não a consegui identificar. «Faça do meu rosto a sua base; depois olhe para tudo», continuou a voz.
Os meus ouvidos estavam a clarear, e os meus olhos também. Olhei para o rosto da mulher, depois para as árvores no parque, para o banco de ferro forjado, para as pessoas que passavam, и de volta para o seu rosto.
Apesar de o seu rosto mudar cada vez que eu a olhava, comecei a sentir um mínimo de controlo. Quando estava mais na posse das minhas faculdades, percebi que uma mulher estava sentada no banco, a segurar a minha cabeça no seu colo. E não era a mulher da igreja; era a Carol Tiggs.
«O que estás a fazer aqui?», ofeguei.
O meu medo e surpresa foram tão intensos que quis saltar e correr, mas o meu corpo não era de todo governado pela minha consciência mental. Seguiram-se momentos angustiantes, nos quais tentei desesperada mas inutilmente levantar-me. O mundo à minha volta era demasiado nítido para eu acreditar que ainda estava a sonhar, mas o meu controlo motor deficiente fez-me suspeitar que isto era realmente um sonho. Além disso, a presença da Carol era demasiado abrupta; não havia antecedentes que a justificassem.
Cautelosamente, tentei forçar-me a levantar, como tinha feito centenas de vezes a sonhar, mas nada aconteceu. Se alguma vez precisei de ser objetivo, era agora. O mais cuidadosamente que pude, comecei a olhar para tudo dentro do meu campo de visão com um olho de cada vez. Repeti o processo com o outro olho. Tomei a consistência entre as imagens dos meus dois olhos como uma indicação de que estava na realidade consensual da vida quotidiana.
A seguir, examinei a Carol. Reparei nesse momento que conseguia mover os braços. Era apenas a parte inferior do meu corpo que estava verdadeiramente paralisada. Toquei no rosto e nas mãos da Carol; abracei-a. Ela era sólida e, acreditei eu, a verdadeira Carol Tiggs. O meu alívio foi enorme, porque por um momento tive a sombria suspeita de que ela era o desafiador da morte a disfarçar-se de Carol.
Com o máximo cuidado, a Carol ajudou-me a sentar no banco. Eu tinha estado estendido de costas, metade no banco e metade no chão. Reparei então em algo totalmente fora do normal. Estava a usar umas calças de ganga azuis desbotadas e botas de couro castanho gastas. Também tinha um casaco de ganga e uma camisa de ganga.
«Espera um minuto», disse eu à Carol. «Olha para mim! São estas as minhas roupas? Sou eu mesmo?».
A Carol riu-se e abanou-me pelos ombros, da maneira que sempre fazia para denotar camaradagem, masculinidade, que ela era um dos rapazes.
«Estou a olhar para o teu belo eu», disse ela no seu engraçado falsete forçado. «Oh, mestre, quem mais poderia ser?».
«Como diabos posso estar a usar calças de ganga e botas?», insisti. «Não tenho nenhumas».
«São as minhas roupas que estás a usar. Encontrei-te nu!».
«Onde? Quando?».
«Perto da igreja, há cerca de uma hora. Vim aqui à praça para te procurar. O nagual mandou-me ver se te encontrava. Trouxe as roupas, para o caso de precisares».
Disse-lhe que me sentia terrivelmente vulnerável e envergonhado por ter vagueado sem as minhas roupas.
«Estranhamente, não havia ninguém por perto», assegurou-me ela, mas senti que o dizia apenas para aliviar o meu desconforto. O seu sorriso brincalhão dizia-mo.
«Devo ter estado com o desafiador da morte toda a noite passada, talvez até mais tempo», disse eu. «Que dia é hoje?».
«Não te preocupes com as datas», disse ela, rindo. «Quando estiveres mais centrado, contarás os dias tu mesmo».
«Não me enganes, Carol Tiggs. Que dia é hoje?». A minha voz era uma voz rouca e direta que não parecia pertencer-me.
«É o dia depois da grande festa», disse ela e deu-me uma palmada suave no ombro. «Andamos todos à tua procura desde a noite passada».
«Mas o que estou a fazer aqui?».
«Levei-te para o hotel do outro lado da praça. Não consegui carregar-te até à casa do nagual; saíste a correr do quarto há uns minutos, e acabámos aqui».
«Porque não pediste ajuda ao nagual?».
«Porque este é um assunto que só diz respeito a ti e a mim. Temos de o resolver juntos».
Isso calou-me. Ela fazia todo o sentido para mim. Fiz-lhe mais uma pergunta insistente.
«O que disse eu quando me encontraste?».
«Disseste que tinhas estado tão profundamente na segunda atenção e por tanto tempo que ainda não estavas totalmente racional. Tudo o que querias fazer era adormecer».
«Quando perdi o controlo motor?».
«Ainda há pouco. Vais recuperá-lo. Tu próprio sabes que é bastante normal, quando se entra na segunda atenção e se recebe um considerável abalo energético, perder o controlo da fala ou dos membros».
«E quando perdeste o teu ceceio, Carol?».
Apanhei-a totalmente de surpresa. Ela olhou para mim e desatou a rir. «Tenho trabalhado nisso há muito tempo», confessou ela. «Acho que é terrivelmente irritante ouvir uma mulher adulta a cecear. Além disso, tu detestas isso».
Admitir que detestava o seu ceceio não foi difícil. O Don Juan e eu tínhamos tentado curá-la, mas tínhamos concluído que ela não estava interessada em ser curada. O seu ceceio tornava-a extremamente fofa para toda a gente, e a opinião de don Juan era que ela adorava e não ia desistir dele. Ouvi-la falar sem cecear foi tremendamente gratificante e excitante para mim. Provou-me que ela era capaz de mudanças radicais por conta própria, algo de que nem don Juan nem eu alguma vez estivemos certos.
«O que mais te disse o nagual quando te mandou procurar-me?», perguntei.
«Ele disse que estavas a ter um encontro com o desafiador da morte».
Num tom confidencial, revelei à Carol que o desafiador da morte era uma mulher. Despreocupadamente, ela disse que sabia.
«Como podes sabê-lo?», gritei. «Ninguém nunca soube isto, para além de don Juan. Foi ele que te disse?».
«Claro que sim», respondeu ela, imperturbável com os meus gritos. «O que tu não percebeste é que eu também conheci a mulher na igreja. Conheci-a antes de ti. Conversámos amigavelmente na igreja durante um bom bocado».
Acreditei que a Carol me estava a dizer a verdade. O que ela descrevia era muito parecido com o que don Juan faria. Ele muito provavelmente enviaria a Carol como batedora para tirar conclusões.
«Quando viste o desafiador da morte?», perguntei.
«Há umas duas semanas», respondeu ela num tom factual. «Não foi um grande evento para mim. Não tinha energia para lhe dar, ou pelo menos não a energia que aquela mulher quer».
«Então porque a viste? Lidar com a mulher nagual também faz parte do acordo do desafiador da morte e dos feiticeiros?».
«Vi-a porque o nagual disse que tu e eu somos intercambiáveis, e por nenhuma outra razão. Os nossos corpos energéticos fundiram-se muitas vezes. Não te lembras? A mulher e eu falámos sobre a facilidade com que nos fundimos. Fiquei com ela talvez três ou quatro horas, até o nagual entrar e me tirar de lá».
«Ficaram na igreja todo esse tempo?», perguntei, porque mal podia acreditar que se tinham ajoelhado lá durante três ou quatro horas a falar apenas sobre a fusão dos nossos corpos energéticos.
«Ela levou-me a outra faceta do seu intento», concedeu a Carol após um momento de reflexão. «Ela fez-me ver como ela realmente escapou dos seus captores».
A Carol relatou então uma história muito intrigante. Disse que, segundo o que a mulher da igreja a fez ver, todo o feiticeiro da antiguidade caía, inevitavelmente, presa dos seres inorgânicos. Os seres inorgânicos, depois de os capturarem, davam-lhes poder para serem os intermediários entre o nosso mundo e o reino deles, que as pessoas chamavam o submundo. O desafiador da morte foi inevitavelmente apanhado nas redes dos seres inorgânicos. A Carol estimou que ele passou talvez milhares de anos como cativo, até ao momento em que foi capaz de se transformar numa mulher. Ele tinha visto claramente isto como a sua saída daquele mundo no dia em que descobriu que os seres inorgânicos consideram o princípio feminino como imperecível. Eles acreditam que o princípio feminino tem tal maleabilidade e o seu alcance é tão vasto que os seus membros são imunes a armadilhas e esquemas e dificilmente podem ser mantidos cativos. A transformação do desafiador da morte foi tão completa e detalhada que ele foi instantaneamente expelido do reino dos seres inorgânicos.
«Ela disse-te que os seres inorgânicos ainda a perseguem?», perguntei.
«Naturalmente que a perseguem», assegurou-me a Carol. «A mulher disse-me que tem de se defender dos seus perseguidores a cada momento da sua vida».
«O que lhe podem fazer?».
«Perceber que ela era um homem e puxá-la de volta para o cativeiro, suponho. Acho que ela os teme mais do que se pode imaginar ser possível temer alguma coisa».
Despreocupadamente, a Carol disse-me que a mulher da igreja estava perfeitamente ciente do meu encontro com os seres inorgânicos e que também sabia sobre o batedor azul.
«Ela sabe tudo sobre ti e sobre mim», continuou a Carol. «E não porque eu lhe tenha dito alguma coisa, mas porque ela faz parte das nossas vidas e da nossa linhagem. Ela mencionou que sempre nos tinha seguido a todos, a ti e a mim em particular».
A Carol relatou-me os casos que a mulher conhecia em que a Carol e eu tínhamos agido juntos. Enquanto ela falava, comecei a sentir uma nostalgia única pela própria pessoa que estava à minha frente: a Carol Tiggs. Desejei desesperadamente abraçá-la. Estendi a mão para ela, mas perdi o equilíbrio e caí do banco.
A Carol ajudou-me a levantar do pavimento e examinou ansiosamente as minhas pernas e as pupilas dos meus olhos, o meu pescoço e a parte inferior das minhas costas. Disse que eu ainda sofria de um abalo energético.
Ela apoiou a minha cabeça no seu peito e acariciou-me como se eu fosse uma criança a fingir-se doente a quem ela estava a agradar.
Passado algum tempo, senti-me melhor; comecei até a recuperar o meu controlo motor.
«Gostas da roupa que estou a usar?», perguntou-me a Carol de repente. «Estou demasiado arranjada para a ocasião? Pareço-te bem?».
A Carol estava sempre vestida de forma requintada. Se havia algo de certo nela, era o seu gosto impecável para a roupa. De facto, desde que a conhecia, era uma piada recorrente entre don Juan e o resto de nós que a sua única virtude era a sua perícia em comprar roupas bonitas e usá-las com graça e estilo.
Achei a sua pergunta muito estranha e fiz um comentário. «Porque estarias insegura com a tua aparência? Nunca te incomodou antes. Estás a tentar impressionar alguém?».
«Estou a tentar impressionar-te a ti, claro», disse ela.
«Mas não é a altura», protestei. «O que se passa com o desafiador da morte é o assunto importante, não a tua aparência».
«Ficarias surpreendido com a importância da minha aparência». Ela riu-se. «A minha aparência é uma questão de vida ou de morte para ambos».
«De que estás a falar? Fazes-me lembrar o nagual a preparar o meu encontro com o desafiador da morte. Ele quase me enlouqueceu com a sua conversa misteriosa».
«A sua conversa misteriosa era justificada?», perguntou a Carol com uma expressão mortalmente séria.
«Era certamente», admiti.
«Assim como a minha aparência. Acompanha-me. Como me achas? Atraente, pouco atraente, média, nojenta, avassaladora, mandona?».
Pensei por um momento e fiz a minha avaliação. Achei a Carol muito atraente. Isto foi bastante estranho para mim. Nunca tinha pensado conscientemente no seu apelo. «Acho-te divinamente bela», disse eu. «De facto, és absolutamente deslumbrante».
«Então esta deve ser a aparência certa». Ela suspirou.
Eu estava a tentar decifrar os seus significados, quando ela falou novamente. Perguntou: «Como foi o teu tempo com o desafiador da morte?».
Contei-lhe sucintamente a minha experiência, principalmente sobre o primeiro sonho. Disse que acreditava que o desafiador da morte me tinha feito ver aquela cidade, mas noutra época no passado.
«Mas isso не é possível», ela soltou. «Não há passado nem futuro no universo. Há apenas o momento».
«Eu sei que foi o passado», disse eu. «Era a mesma igreja, mas uma cidade diferente».
«Pensa por um momento», insistiu ela. «No universo só há energia, e a energia só tem um aqui e agora, um aqui e agora infinito e sempre presente».
«Então o que achas que me aconteceu, Carol?».
«Com a ajuda do desafiador da morte, atravessaste o quarto portal do sonhar», disse ela. «A mulher na igreja levou-te para o seu sonho, para o seu intento. Levou-te para a sua visualização desta cidade. Obviamente, ela visualizou-a no passado, e essa visualização ainda está intacta nela. Assim como a sua visualização presente desta cidade também deve estar lá».
Após um longo silêncio, ela fez-me outra pergunta. «Que mais fez a mulher contigo?».
Contei à Carol sobre o segundo sonho. O sonho da cidade como ela é hoje.
«Aí está», disse ela. «Não só a mulher te levou ao seu intento passado, como te ajudou ainda mais a atravessar o quarto portal, fazendo o teu corpo energético viajar para outro lugar que existe hoje, apenas no seu intento».
A Carol fez uma pausa e perguntou-me se a mulher da igreja me tinha explicado o que significava intencionar na segunda atenção.
Lembro-me de ela o mencionar, mas não de explicar realmente o que significava intencionar na segunda atenção. A Carol estava a lidar com conceitos sobre os quais don Juan nunca tinha falado.
«Onde arranjaste todas estas ideias novas?», perguntei, maravilhando-me verdadeiramente com a sua lucidez.
Num tom evasivo, a Carol assegurou-me que a mulher da igreja lhe tinha explicado muito sobre essas complexidades.
«Estamos a intencionar na segunda atenção agora», continuou ela. «A mulher da igreja fez-nos adormecer; tu aqui, e eu em Tucson. E depois adormecemos novamente no nosso sonho. Mas tu não te lembras dessa parte, enquanto eu sim. O segredo das posições gémeas. Lembra-te do que a mulher te disse; o segundo sonho é intencionar na segunda atenção: a única maneira de atravessar o quarto portal do sonhar».
Após uma longa pausa, durante a qual não consegui articular uma palavra, ela disse: «Acho que a mulher da igreja te deu mesmo um presente, embora não quisesses receber um. O presente dela foi adicionar a sua energia à nossa para nos movermos para trás e para a frente na energia do aqui-e-agora do universo».
Fiquei extremamente excitado. As palavras da Carol eram precisas, a propósito. Ela tinha definido para mim algo que eu considerava indefinível, embora não soubesse o que era que ela tinha definido. Se me pudesse ter movido, teria saltado para a abraçar. Ela sorriu beatificamente enquanto eu continuava a divagar nervosamente sobre o sentido que as suas palavras me faziam. Comentei retoricamente que don Juan nunca me tinha dito nada semelhante.
«Talvez ele não saiba», disse a Carol, não de forma ofensiva, mas conciliadora.
Não discuti com ela. Fiquei quieto por um tempo, estranhamente vazio de pensamentos. Então os meus pensamentos e palavras irromperam de mim como um vulcão. As pessoas andavam pela praça, a olhar para nós de vez em quando ou a parar à nossa frente para nos observar. E devíamos ser um espetáculo: a Carol Tiggs a beijar e a acariciar o meu rosto enquanto eu divagava sem parar sobre a sua lucidez e o meu encontro com o desafiador da morte.
Quando consegui andar, ela guiou-me através da praça até ao único hotel da cidade. Assegurou-me que eu ainda não tinha energia para ir para casa de don Juan, mas que todos lá sabiam do nosso paradeiro.
«Como saberiam eles do nosso paradeiro?», perguntei.
«O nagual é um feiticeiro velho e muito astuto», respondeu ela, rindo. «Foi ele que me disse que, se te encontrasse energeticamente destroçado, te pusesse no hotel em vez de arriscar atravessar a cidade contigo a reboque».
As suas palavras e especialmente o seu sorriso fizeram-me sentir tão aliviado que continuei a andar num estado de êxtase. Virámos a esquina para a entrada do hotel, a meia quadra de distância, mesmo em frente à igreja. Atravessámos o lobby sombrio, subimos a escadaria de cimento para o segundo andar, diretamente para um quarto hostil que eu nunca tinha visto antes. A Carol disse que eu tinha lá estado; no entanto, não tinha nenhuma recordação do hotel ou do quarto. Estava tão cansado, no entanto, que não conseguia pensar nisso. Apenas me afundei na cama, de bruços. Tudo o que queria fazer era dormir, mas estava demasiado agitado. Havia demasiadas pontas soltas, embora tudo parecesse tão ordenado. Tive um súbito acesso de excitação nervosa e sentei-me.
«Nunca te disse que não tinha aceite o presente do desafiador da morte», disse eu, encarando a Carol. «Como sabias que não o fiz?».
«Oh, mas foste tu que mo disseste», protestou ela enquanto se sentava ao meu lado. «Estavas tão orgulhoso disso. Foi a primeira coisa que deixaste escapar quando te encontrei».
Esta foi a única resposta, até agora, que não me satisfez completamente. O que ela estava a relatar não soava como a minha declaração.
«Acho que me leste mal», disse eu. «Eu apenas não queria receber nada que me desviasse do meu objetivo».
«Queres dizer que não te sentiste orgulhoso de recusar?».
«Não. Não senti nada. Já não sou capaz de sentir nada, exceto medo».
Estiquei as pernas e pousei a cabeça na almofada. Senti que, se fechasse os olhos ou não continuasse a falar, adormeceria num instante. Contei à Carol como tinha discutido com don Juan, no início da minha associação com ele, sobre o seu motivo confessado para permanecer no caminho do guerreiro. Ele tinha dito que o medo o mantinha a andar em linha reta, e que o que mais temia era perder o nagual, o abstrato, o espírito.
«Comparado com perder o nagual, a morte não é nada», dissera ele com uma nota de verdadeira paixão na sua voz. «O meu medo de perder o nagual é a única coisa real que tenho, porque sem ele estaria pior que morto».
Disse à Carol que tinha contraditado imediatamente don Juan e gabado-me de que, como era imune ao medo, se tivesse de permanecer nos confins de um caminho, a força motriz para mim teria de ser o amor.
Don Juan tinha retorquido que, quando a verdadeira atração chega, o medo é a única condição que vale a pena para um guerreiro. Secretamente, ressenti-me dele pelo que pensei ser a sua estreiteza de espírito dissimulada.
«A roda deu uma volta completa», disse eu à Carol, «e olha para mim agora. Posso jurar-te que a única coisa que me faz continuar é o medo de perder o nagual».
A Carol olhou para mim com um olhar estranho que eu nunca lhe tinha visto. «Atrevo-me a discordar», disse ela suavemente. «O medo não é nada comparado com o afeto. O medo faz-te correr descontroladamente; o amor faz-te mover inteligentemente».
«O que estás a dizer, Carol Tiggs? Os feiticeiros são agora pessoas apaixonadas?».
Ela не respondeu. Deitou-se ao meu lado e pousou a cabeça no meu ombro. Ficámos ali, naquele quarto estranho e hostil, durante muito tempo, em total silêncio.
«Sinto o que tu sentes», disse a Carol abruptamente. «Agora, tenta sentir o que eu sinto. Tu consegues. Mas vamos fazê-lo no escuro».
A Carol esticou o braço e apagou a luz por cima da cama. Sentei-me direito num único movimento. Um choque de medo tinha-me percorrido como eletricidade. Assim que a Carol apagou a luz, fez-se noite dentro daquele quarto. No meio de grande agitação, perguntei à Carol sobre isso.
«Ainda não estás totalmente recuperado», disse ela de forma tranquilizadora. «Tiveste um episódio de proporções monumentais. Entrar tão profundamente na segunda atenção deixou-te um pouco destroçado, por assim dizer. Claro que é de dia, mas os teus olhos ainda não se conseguem ajustar devidamente à luz fraca dentro deste quarto».
Mais ou menos convencido, deitei-me novamente. A Carol continuou a falar, mas eu não estava a ouvir. Senti os lençóis. Eram lençóis a sério. Passei as mãos pela cama. Era uma cama! Inclinei-me e passei as palmas das mãos pelos azulejos frios do chão. Saí da cama e verifiquei cada item no quarto e na casa de banho. Tudo estava perfeitamente normal, perfeitamente real. Disse à Carol que, quando ela apagou a luz, tive a nítida sensação de que estava a sonhar.
«Dá um tempo a ti mesmo», disse ela. «Corta com essa palhaçada de investigação e vem para a cama descansar».
Abri as cortinas da janela para a rua. Era de dia lá fora, mas no momento em que as fechei era de noite lá dentro. A Carol implorou-me que voltasse para a cama. Ela temia que eu pudesse fugir e acabar na rua, como tinha feito antes. Ela fazia sentido. Voltei para a cama sem reparar que nem por um segundo me tinha passado pela cabeça apontar para as coisas. Era como se esse conhecimento tivesse sido apagado da minha memória.
A escuridão naquele quarto de hotel era extraordinária. Trouxe-me uma deliciosa sensação de paz e harmonia. Trouxe-me também uma profunda tristeza, um anseio por calor humano, por companhia. Senti-me mais do que perplexo. Nunca me tinha acontecido nada assim. Deitei-me na cama, a tentar lembrar-me se aquele anseio era algo que eu conhecia. Não era. Os anseios que eu conhecia não eram por companhia humana; eram abstratos; eram antes uma espécie de tristeza por не alcançar algo indefinido.
«Estou a desfazer-me», disse eu à Carol. «Estou prestes a chorar por pessoas».
Pensei que ela entenderia a minha afirmação como sendo engraçada. Pretendia-a como uma piada. Mas ela não disse nada; parecia concordar comigo. Suspirou. Estando num estado de espírito instável, fui instantaneamente inclinado para a emotividade. Encarei-a na escuridão e murmurei algo que, num momento mais lúcido, me teria sido bastante irracional. «Adoro-te absolutamente», disse eu.
Conversas como essa entre os feiticeiros da linhagem de don Juan eram impensáveis. A Carol Tiggs era a mulher nagual. Entre nós os dois, não havia necessidade de demonstrações de afeto. Na verdade, nem sequer sabíamos o que sentíamos um pelo outro. Tinham-nos ensinado por don Juan que entre feiticeiros não havia necessidade nem tempo para tais sentimentos.
A Carol sorriu-me e abraçou-me. E eu fiquei cheio de um afeto tão consumidor por ela que comecei a chorar involuntariamente.
«O teu corpo energético está a mover-se para a frente nos filamentos luminosos de energia do universo», sussurrou ela no meu ouvido. «Estamos a ser transportados pelo dom de intento do desafiador da morte».
Eu tinha energia suficiente para entender o que ela estava a dizer. Até a questionei sobre se ela mesma entendia o que tudo aquilo significava. Ela fez-me calar e sussurrou ao meu ouvido. «Eu entendo; o presente do desafiador da morte para ti foram as asas do intento. E com elas, tu e eu estamos a sonhar-nos noutro tempo. Num tempo que ainda está para vir».
Empurrei-a e sentei-me. A maneira como a Carol expressava aqueles complexos pensamentos de feiticeiros era perturbadora para mim. Ela não era dada a levar o pensamento conceptual a sério. Sempre tínhamos brincado entre nós que ela não tinha uma mente de filósofa.
«O que se passa contigo?», perguntei. «Isto é um novo desenvolvimento para mim: a Carol, a feiticeira-filósofa. Estás a falar como o don Juan».
«Ainda não». Ela riu-se. «Mas está a chegar. Está a rolar, e quando finalmente me atingir, será a coisa mais fácil do mundo para mim ser uma feiticeira-filósofa. Vais ver. E ninguém será capaz de o explicar porque simplesmente acontecerá».
Um sino de alarme soou na minha mente. «Tu não és a Carol!», gritei. «És o desafiador da morte a disfarçar-se de Carol. Eu sabia».
A Carol riu-se, imperturbável com a minha acusação. «Não sejas absurdo», disse ela. «Vais perder a lição. Eu sabia que, mais cedo ou mais tarde, ias ceder à tua indulgência. Acredita em mim, eu sou a Carol. Mas estamos a fazer algo que nunca fizemos: estamos a intencionar na segunda atenção, como faziam os feiticeiros da antiguidade».
Eu não estava convencido, mas não tinha mais energia para prosseguir com o meu argumento, pois algo como os grandes vórtices do meu sonhar começava a sugar-me. Ouvi a voz da Carol fracamente, a dizer-me ao ouvido: «Estamos a sonhar-nos a nós mesmos. Sonha o teu intento de mim. Intenciona-me para a frente! Intenciona-me para a frente!».
Com grande esforço, expressei o meu pensamento mais íntimo. «Fica aqui comigo para sempre», disse eu com a lentidão de um gravador avariado. Ela respondeu com algo incompreensível. Quis rir-me da minha voz, mas então o vórtice engoliu-me.
Quando acordei, estava sozinho no quarto do hotel. Não fazia ideia de quanto tempo tinha dormido. Senti-me extremamente desapontado por não encontrar a Carol ao meu lado. Vesti-me apressadamente e desci ao lobby para a procurar. Além disso, queria livrar-me de uma estranha sonolência que se tinha agarrado a mim.
Na receção, o gerente disse-me que a mulher americana que tinha alugado o quarto tinha acabado de sair há um momento. Corri para a rua, na esperança de a apanhar, mas não havia sinal dela. Era meio-dia; o sol brilhava num céu sem nuvens. Estava um pouco quente.
Caminhei até à igreja. A minha surpresa foi genuína, mas baça, ao descobrir que tinha de facto visto o detalhe da sua estrutura arquitetónica naquele sonho. Desinteressadamente, fiz o meu próprio advogado do diabo e dei a mim mesmo o benefício da dúvida. Talvez don Juan e eu tivéssemos examinado a parte de trás da igreja e eu não me lembrasse. Pensei nisso. Não importava. O meu esquema de validação não tinha qualquer significado para mim de qualquer maneira. Estava demasiado sonolento para me importar.
Dali caminhei lentamente até à casa de don Juan, ainda à procura da Carol. Tinha a certeza de que a ia encontrar lá, à minha espera. Don Juan recebeu-me como se eu tivesse voltado dos mortos.
Ele e os seus companheiros estavam em plena agitação enquanto me examinavam com uma curiosidade não disfarçada.
«Onde tens andado?», exigiu don Juan.
Não conseguia compreender a razão de todo aquele alarido. Disse-lhe que tinha passado a noite com a Carol no hotel junto à praça, porque não tinha energia para voltar a pé da igreja para a casa deles, mas que eles já sabiam disso.
«Não sabíamos nada disso», retorquiu ele secamente.
«A Carol não vos disse que estava comigo?», perguntei no meio de uma suspeita baça que, se eu não estivesse tão exausto, teria sido alarmante.
Ninguém respondeu. Olharam uns para os outros, inquisitivamente. Encarei don Juan e disse-lhe que tinha a impressão de que ele tinha mandado a Carol encontrar-me. Don Juan andava pela sala de um lado para o outro sem dizer uma palavra.
«A Carol Tiggs não esteve connosco de todo», disse ele. «E tu estiveste desaparecido durante nove dias».
O meu cansaço impediu-me de ficar chocado com aquelas declarações. O seu tom de voz e a preocupação que os outros mostravam eram provas mais do que suficientes de que estavam a falar a sério. Mas eu estava tão entorpecido que não havia nada para eu dizer.
Don Juan pediu-me que lhes contasse, com todos os detalhes possíveis, o que se tinha passado entre o desafiador da morte e eu. Fiquei chocado por conseguir lembrar-me de tanto, e por conseguir transmitir tudo apesar do meu cansaço. Um momento de leveza quebrou a tensão quando lhes contei o quanto a mulher se tinha rido dos meus gritos ineptos no seu sonho, o meu intento de ver.
«Apontar o dedo mindinho funciona melhor», disse eu a don Juan, mas sem qualquer sentimento de recriminação.
Don Juan perguntou se a mulher teve alguma outra reação aos meus gritos além de rir. Não me lembrava de nenhuma, exceto a sua alegria e o facto de ela ter comentado o quão intensamente ele não gostava dela.
«Eu не gosto dela», protestou don Juan. «Eu apenas não gosto da coercividade dos feiticeiros antigos».
Dirigindo-me a todos, disse que pessoalmente tinha gostado imensamente e imparcialmente daquela mulher. E que tinha amado a Carol Tiggs como nunca pensei que pudesse amar alguém.
Eles не pareceram apreciar o que eu estava a dizer. Olharam uns para os outros como se eu tivesse enlouquecido de repente. Queria dizer mais, explicar-me. Mas don Juan, acredito que apenas para me impedir de balbuciar idiotices, praticamente me arrastou para fora de casa e de volta ao hotel.
O mesmo gerente com quem eu tinha falado antes ouviu obsequiosamente a nossa descrição da Carol Tiggs, mas negou categoricamente tê-la visto a ela ou a mim antes. Até chamou as empregadas do hotel; elas corroboraram as suas declarações.
«Qual pode ser o significado de tudo isto?», perguntou don Juan em voz alta. Parecia ser uma pergunta dirigida a si mesmo. Ele conduziu-me gentilmente para fora do hotel. «Vamos sair deste lugar amaldiçoado», disse ele.
Quando estávamos lá fora, ele ordenou-me que не me virasse para olhar para o hotel ou para a igreja do outro lado da rua, mas que mantivesse a cabeça baixa. Olhei para os meus sapatos e percebi instantaneamente que já não estava a usar a roupa da Carol, mas a minha. Não conseguia lembrar-me, no entanto, por mais que tentasse, quando tinha mudado de roupa. Imaginei que devia ter sido quando acordei no quarto do hotel. Devo ter vestido a minha própria roupa então, embora a minha memória estivesse em branco.
Nessa altura, tínhamos chegado à praça. Antes de a atravessarmos para nos dirigirmos à casa de don Juan, expliquei-lhe sobre a minha roupa. Ele abanou a cabeça ritmicamente, ouvindo cada palavra. Depois sentou-se num banco e, com uma voz que transmitia genuína preocupação, avisou-me que, de momento, eu não tinha como saber o que se tinha passado na segunda atenção entre a mulher da igreja e o meu corpo energético. A minha interação com a Carol Tiggs do hotel tinha sido apenas a ponta do icebergue.
«É horrendo pensar que estiveste na segunda atenção durante nove dias», continuou don Juan. «Nove dias é apenas um segundo para o desafiador da morte, mas uma eternidade para nós». Antes que eu pudesse protestar ou explicar ou dizer qualquer coisa, ele interrompeu-me com um comentário. «Considera isto», disse ele. «Se ainda не te consegues lembrar de todas as coisas que te ensinei e fiz contigo na segunda atenção, imagina o quão mais difícil deve ser lembrar o que o desafiador da morte te ensinou e fez contigo. Eu apenas te fiz mudar de níveis de consciência; o desafiador da morte fez-te mudar de universos».
Senti-me humilde e derrotado. Don Juan e os seus dois companheiros instaram-me a fazer um esforço titânico e a tentar lembrar-me de quando mudei de roupa. Не consegui. Não havia nada na minha mente: nem sentimentos, nem memórias. De alguma forma, não estava totalmente ali com eles.
A agitação nervosa de don Juan e dos seus dois companheiros atingiu o auge. Nunca o tinha visto tão desorientado. Havia sempre um toque de diversão, de não se levar totalmente a sério em tudo o que fazia ou me dizia. Desta vez, no entanto, не.
De novo, tentei pensar, trazer à tona alguma memória que pudesse lançar luz sobre tudo isto; e de novo falhei, mas não me senti derrotado; uma improvável onda de otimismo apoderou-se de mim. Senti que tudo estava a correr como devia.
A preocupação expressa por don Juan era que ele não sabia nada sobre o sonhar que eu tinha feito com a mulher da igreja. Criar um hotel de sonho, uma cidade de sonho, uma Carol Tiggs de sonho era para ele apenas uma amostra da proeza de sonhar dos feiticeiros antigos, cujo alcance total desafiava a imaginação humana.
Don Juan abriu os braços expansivamente e finalmente sorriu com o seu deleite habitual. «Só podemos deduzir que a mulher da igreja te mostrou como o fazer», disse ele num tom lento e deliberado. «Vai ser uma tarefa gigantesca para ti tornar compreensível uma manobra incompreensível. Foi um movimento magistral no tabuleiro de xadrez, executado pelo desafiador da morte como a mulher na igreja. Ela usou o corpo energético da Carol e o teu para descolar, para se libertar das suas amarras. Ela aceitou a tua oferta de energia gratuita».
O que ele dizia não tinha qualquer significado para mim; aparentemente, significava muito para os seus dois companheiros. Ficaram imensamente agitados. Dirigindo-se a eles, don Juan explicou que o desafiador da morte e a mulher na igreja eram expressões diferentes da mesma energia; a mulher na igreja era a mais poderosa e complexa das duas. Ao tomar o controlo, ela usou o corpo energético da Carol Tiggs, de alguma forma obscura e sinistra, congruente com as maquinações dos feiticeiros antigos, e criou a Carol Tiggs do hotel, uma Carol Tiggs de puro intento. Don Juan acrescentou que a Carol e a mulher podem ter chegado a algum tipo de acordo energético durante o seu encontro.
Nesse instante, um pensamento pareceu encontrar o seu caminho até don Juan. Ele olhou para os seus dois companheiros, incrédulo. Os seus olhos dardejavam, indo de um para o outro. Tinha a certeza de que não estavam apenas à procura de um acordo, pois pareciam ter-se apercebido de algo em uníssono.
«Todas as nossas especulações são inúteis», disse don Juan num tom calmo e uniforme. «Acredito que já не há Carol Tiggs. Também não há mulher nenhuma na igreja; ambas se fundiram e voaram nas asas do intento, acredito eu, para a frente».
«A razão pela qual a Carol Tiggs do hotel estava tão preocupada com a sua aparência era porque ela era a mulher da igreja, a fazer-te sonhar uma Carol Tiggs de outro tipo; uma Carol Tiggs infinitamente mais poderosa. Não te lembras do que ela disse? ‘Sonha o teu intento de mim. Intenciona-me para a frente’».
«O que significa isto, don Juan?», perguntei, atónito.
«Significa que o desafiador da morte viu a sua saída total. Ela apanhou boleia contigo. O teu destino é o destino dela».
«Significa o quê, don Juan?».
«Significa que se tu alcançares a liberdade, ela também alcançará».
«Como é que ela vai fazer isso?».
«Através da Carol Tiggs. Mas não te preocupes com a Carol». Ele disse isto antes de eu expressar a minha apreensão. «Ela é capaz dessa manobra e muito mais».
Imensidades acumulavam-se sobre mim. Já sentia o seu peso esmagador. Tive um momento de lucidez e perguntei a don Juan: «Qual vai ser o resultado de tudo isto?».
Ele не respondeu. Olhou para mim, perscrutando-me da cabeça aos pés. Depois, lenta e deliberadamente, disse: «O dom do desafiador da morte consiste em infinitas possibilidades de sonhar. Uma delas foi o teu sonho da Carol Tiggs noutro tempo, noutro mundo; um mundo mais vasto, aberto; um mundo onde o impossível poderia até ser exequível. A implicação não era apenas que viverás essas possibilidades, mas que um dia as compreenderás».
Ele levantou-se, e começámos a andar em silêncio em direção à sua casa. Os meus pensamentos começaram a correr descontroladamente. Não eram pensamentos, na verdade, mas imagens, uma mistura de memórias da mulher da igreja e da Carol Tiggs, a falar comigo na escuridão do quarto de hotel de sonho. Algumas vezes estive perto de condensar essas imagens num sentimento do meu eu habitual, mas tive de desistir; não tinha energia para tal tarefa.
Antes de chegarmos a casa, don Juan parou de andar e encarou-me. Voltou a perscrutar-me cuidadosamente, como se procurasse sinais no meu corpo. Senti-me então obrigado a corrigi-lo num assunto em que acreditava que ele estava redondamente enganado.
«Estive com a verdadeira Carol Tiggs no hotel», disse eu. «Por um momento, eu mesmo acreditei que ela era o desafiador da morte, mas após uma avaliação cuidadosa, não consigo manter essa crença. Era a Carol. De alguma forma obscura e impressionante, ela estava no hotel, assim como eu próprio estava lá no hotel».
«Claro que era a Carol», concordou don Juan. «Mas não a Carol que tu e eu conhecemos. Esta era uma Carol de sonho, já te disse, uma Carol feita de puro intento. Ajudaste a mulher da igreja a tecer esse sonho. A sua arte foi fazer desse sonho uma realidade abrangente: a arte dos feiticeiros antigos, a coisa mais assustadora que existe. Disse-te que ias receber a lição suprema em sonhar, не disse?».
«O que achas que aconteceu à Carol Tiggs?», perguntei.
«A Carol Tiggs desapareceu», respondeu ele. «Mas um dia encontrarás a nova Carol Tiggs, a do quarto de hotel de sonho».
«O que queres dizer com ‘ela desapareceu’?».
«Ela desapareceu do mundo», disse ele.
Senti uma onda de nervosismo atravessar o meu plexo solar. Estava a despertar. A consciência de mim mesmo começava a tornar-se-me familiar, mas eu ainda не tinha o controlo total sobre ela. Tinha começado, no entanto, a romper o nevoeiro do sonho; tinha começado como uma mistura de não saber o que se estava a passar e a sensação premonitória de que o incomensurável estava mesmo ao virar da esquina.
Devo ter tido uma expressão de incredulidade, porque don Juan acrescentou num tom enérgico: «Isto é sonhar. Já devias saber que as suas transações são finais. A Carol Tiggs desapareceu».
«Mas para onde achas que ela foi, don Juan?».
«Para onde quer que os feiticeiros da antiguidade tenham ido. Disse-te que o dom do desafiador da morte eram infinitas possibilidades de sonhar. Não querias nada de concreto, por isso a mulher da igreja deu-te um dom abstrato: a possibilidade de voar nas asas do intento».
(Carlos Castaneda, A Arte de Sonhar)
