O Presente da Águia – Prólogo

Embora eu seja um antropólogo, este não é um trabalho estritamente antropológico; no entanto, tem suas raízes na antropologia cultural, pois começou anos atrás como uma pesquisa de campo nessa disciplina. Eu estava interessado, naquela época, em estudar os usos de plantas medicinais entre os índios do Sudoeste americano e do norte do México.

Minha pesquisa evoluiu para algo mais ao longo dos anos, como consequência de seu próprio impulso e do meu próprio crescimento. O estudo de plantas medicinais foi suplantado pelo estudo de um sistema de crenças que parecia cruzar as fronteiras de pelo menos duas culturas diferentes. A pessoa responsável por essa mudança de ênfase em meu trabalho foi um índio Yaqui do norte do México, Don Juan Matus, que mais tarde me apresentou a Don Genaro Flores, um índio Mazatec do centro do México. Ambos eram praticantes de um conhecimento antigo, que em nosso tempo é comumente conhecido como feitiçaria, e que se pensa ser uma forma primitiva de ciência médica ou psicológica, mas que, na verdade, é uma tradição de praticantes extremamente autodisciplinados e de práxis extremamente sofisticadas.

Os dois homens se tornaram meus professores em vez de meus informantes, mas eu ainda persisti, de uma forma desordenada, em considerar minha tarefa como um trabalho de antropologia; passei anos tentando descobrir a matriz cultural daquele sistema, aperfeiçoando uma taxonomia, um esquema de classificação, uma hipótese de sua origem e disseminação. Todos foram esforços fúteis, visto que, no final, as forças internas e convincentes daquele sistema desviaram minha busca intelectual e me transformaram em um participante.

Sob a influência desses dois homens poderosos, meu trabalho se transformou em uma autobiografia, no sentido de que fui forçado, a partir do momento em que me tornei um participante, a relatar o que me acontece. É uma autobiografia peculiar porque não estou relatando o que me acontece em minha vida cotidiana como um homem comum, nem estou relatando meus estados subjetivos gerados pela vida diária. Estou relatando, em vez disso, os eventos que se desenrolam em minha vida como resultado direto de ter adotado um conjunto alheio de ideias e procedimentos inter-relacionados. Em outras palavras, o sistema de crenças que eu queria estudar me engoliu e, para que eu pudesse prosseguir com meu escrutínio, tenho que fazer um pagamento diário extraordinário: minha vida como um homem neste mundo.

Devido a essas circunstâncias, agora me deparo com o problema especial de ter que explicar o que estou fazendo. Estou muito longe do meu ponto de origem como um homem ocidental comum ou como um antropólogo, e devo, antes de mais nada, reiterar que esta não é uma obra de ficção. O que estou descrevendo nos é alheio; portanto, parece irreal.

À medida que me aprofundo nas complexidades da feitiçaria, o que a princípio parecia ser um sistema de crenças e práticas primitivas, agora se revelou um mundo enorme e intrincado. Para me familiarizar com esse mundo e relatar sobre ele, tenho que usar a mim mesmo de maneiras cada vez mais complexas e refinadas. O que quer que me aconteça não é mais algo que eu possa prever, nem algo congruente com o que outros antropólogos sabem sobre os sistemas de crenças dos índios do México. Encontro-me, consequentemente, em uma posição difícil; tudo o que posso fazer, sob as circunstâncias, é apresentar o que me aconteceu como aconteceu. Não posso dar nenhuma outra garantia de minha boa fé, exceto reafirmar que não vivo uma vida dupla e que me comprometi a seguir os princípios do sistema de Don Juan em minha existência cotidiana.

Depois que Don Juan Matus e Don Genaro Flores, os dois feiticeiros índios mexicanos que me orientaram, me explicaram seus conhecimentos para sua própria satisfação, eles se despediram e partiram. Entendi que, a partir de então, minha tarefa era montar, por mim mesmo, o que eu havia aprendido com eles.

No decorrer do cumprimento desta tarefa, voltei ao México e descobri que Don Juan e Don Genaro tinham outros nove aprendizes de feitiçaria; cinco mulheres e quatro homens. A mulher mais velha chamava-se Soledad; a seguinte era Maria Elena, apelidada de “la Gorda”; as outras três mulheres, Lydia, Rosa e Josefina, eram mais jovens e eram chamadas de “as irmãzinhas”. Os quatro homens, em ordem de idade, eram Eligio, Benigno, Nestor e Pablito; os três últimos eram chamados de “os Genaros” porque eram muito próximos de Don Genaro.

Eu já sabia que Nestor, Pablito e Eligio, que não estava mais por perto, eram aprendizes, mas fui levado a acreditar que as quatro moças eram irmãs de Pablito e que Soledad era sua mãe. Eu conhecia Soledad superficialmente ao longo dos anos e sempre a chamara de doña Soledad, como sinal de respeito, já que ela era mais próxima da idade de Don Juan. Lydia e Rosa também me haviam sido apresentadas, mas nosso relacionamento tinha sido muito breve e casual para me proporcionar um entendimento de quem elas realmente eram. Eu conhecia la Gorda и Josefina apenas pelo nome. Eu havia encontrado Benigno, mas não tinha ideia de que ele estava ligado a Don Juan e Don Genaro.

Por razões que me eram incompreensíveis, todos eles pareciam estar esperando, de uma forma ou de outra, pelo meu retorno ao México. Eles me informaram que eu deveria tomar o lugar de Don Juan como seu líder, seu Nagual. Eles me disseram que Don Juan e Don Genaro haviam desaparecido da face da Terra, e o mesmo acontecera com Eligio. As mulheres e os homens acreditavam que os três não haviam morrido — eles haviam entrado em outro mundo, diferente do mundo de nossa vida cotidiana, mas igualmente real.

As mulheres — especialmente doña Soledad — entraram em confronto violento comigo desde nosso primeiro encontro. Elas foram, no entanto, instrumentais na produção de uma catarse em mim. Meu contato com elas resultou em uma misteriosa efervescência em minha vida. A partir do momento em que as conheci, ocorreram mudanças drásticas em meu pensamento e em minha compreensão. Tudo isso não aconteceu, contudo, em um nível consciente — na verdade, após minha primeira visita a elas, encontrei-me mais confuso do que nunca, mas, em meio ao caos, encontrei uma base surpreendentemente sólida. No impacto de nosso confronto, encontrei em mim mesmo recursos que não imaginava possuir.

La Gorda e as três irmãzinhas eram sonhadoras consumadas; elas voluntariamente me deram dicas e me mostraram suas próprias realizações. Don Juan havia descrito a arte de sonhar como a capacidade de utilizar os próprios sonhos comuns e transformá-los em consciência controlada em virtude de uma forma especializada de atenção, que ele e Don Genaro chamavam de segunda atenção.

Eu esperava que os três Genaros fossem me ensinar suas realizações em outro aspecto dos ensinamentos de Don Juan e Don Genaro, “a arte da espreita”. A arte da espreita me foi apresentada como um conjunto de procedimentos и atitudes que permitiam a alguém obter o melhor de qualquer situação concebível. Mas o que quer que os três Genaros me dissessem sobre a espreita não tinha a coesão ou a força que eu havia antecipado. Concluí que ou os homens não eram realmente praticantes dessa arte, ou eles simplesmente não queriam mostrá-la para mim.

Parei com minhas perguntas para dar a todos a chance de se sentirem à vontade comigo, mas todos os homens e mulheres relaxaram e confiaram que, como eu não estava mais fazendo perguntas, estava finalmente me comportando como um Nagual. Cada um deles exigiu minha orientação e conselho.

Para obedecer, fui obrigado a empreender uma revisão total de tudo o que Don Juan e Don Genaro haviam me ensinado, para me aprofundar ainda mais na arte da feitiçaria.

(Carlos Castaneda, O Presente da Águia)

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