O Presente da Águia – O Grupo do Nagual

Quando don Juan julgou que era a hora certa para eu ter meu primeiro encontro com seus guerreiros, ele me fez mudar de nível de consciência. Ele então deixou perfeitamente claro que não teria nada a ver com a maneira deles de me encontrar. Ele me avisou que se eles decidissem me bater, ele não poderia impedi-los. Eles podiam fazer o que quisessem, exceto me matar. Ele ressaltou várias vezes que os guerreiros de seu grupo eram uma réplica perfeita dos de seu benfeitor, exceto que algumas das mulheres eram mais ferozes, e todos os homens eram absolutamente únicos e poderosos. Portanto, meu primeiro encontro com eles poderia se assemelhar a uma colisão frontal.

Eu estava nervoso e apreensivo por um lado, mas curioso por outro. Minha mente corria solta com especulações intermináveis, a maioria delas sobre como seriam os guerreiros. Don Juan disse que tinha a escolha de me treinar para memorizar um ritual elaborado, como ele fora obrigado a fazer, ou de tornar o encontro o mais casual possível. Ele esperou por um presságio para apontar qual alternativa tomar. Seu benfeitor havia feito algo semelhante, só que ele insistira que don Juan aprendesse o ritual antes que o presságio se apresentasse. Quando don Juan revelou seus devaneios sexuais de dormir com quatro mulheres, seu benfeitor interpretou isso como o presságio, descartou o ritual e acabou implorando como um negociante de porcos pela vida de don Juan.

No meu caso, don Juan queria um presságio antes de me ensinar o ritual. Esse presságio veio quando don Juan e eu estávamos dirigindo por uma cidade de fronteira no Arizona e um policial me parou. O policial pensou que eu era um estrangeiro ilegal. Somente depois que lhe mostrei meu passaporte, que ele suspeitava ser uma falsificação, e outros documentos, ele me deixou ir. Don Juan esteve no banco da frente ao meu lado o tempo todo, e o policial não lhe deu um segundo olhar. Ele se concentrou apenas em mim. Don Juan pensou que o incidente era o presságio que ele estava esperando. Sua interpretação foi que seria muito perigoso para mim chamar a atenção para mim mesmo, e ele concluiu que meu mundo tinha que ser de total simplicidade e candura – rituais elaborados e pompa estavam fora do meu caráter. Ele admitiu, no entanto, que uma observância mínima de padrões ritualísticos era necessária quando eu conhecesse seus guerreiros. Eu tinha que começar me aproximando deles pelo sul, porque essa é a direção que o poder segue em seu fluxo incessante. A força da vida flui para nós do sul e nos deixa fluindo para o norte. Ele disse que a única abertura para o mundo de um Nagual era pelo sul, e que o portão era feito por duas guerreiras, que teriam que me saudar e me deixariam passar se assim decidissem.

Ele me levou a uma cidade no centro do México, a uma casa no campo. Conforme nos aproximávamos a pé, vindo do sul, vi duas mulheres indígenas maciças, a um metro e vinte de distância uma da outra, de frente uma para a outra. Elas estavam a cerca de nove ou doze metros da porta principal da casa, em uma área onde a terra era compactada. As duas mulheres eram extraordinariamente musculosas e severas. Ambas tinham cabelos longos e negros como azeviche, presos em uma única trança grossa. Pareciam irmãs. Tinham aproximadamente a mesma altura e peso – calculei que deviam ter cerca de um metro e sessenta e três e pesar 68 quilos. Uma delas era extremamente escura, quase negra, a outra muito mais clara. Estavam vestidas como mulheres indígenas típicas do centro do México – vestidos longos e cheios e xales, sandálias feitas em casa.

Don Juan me fez parar a um metro delas. Ele se virou para a mulher à nossa esquerda e me fez encará-la. Ele disse que o nome dela era Cecilia e que ela era uma sonhadora. Ele então se virou abruptamente, sem me dar tempo de dizer nada, e me fez encarar a mulher mais escura, à nossa direita. Ele disse que o nome dela era Delia e que ela era uma espreitadora. As mulheres assentiram para mim. Elas não sorriram nem se moveram para apertar minha mão, ou fizeram qualquer gesto de boas-vindas.

Don Juan passou entre elas como se fossem duas colunas marcando um portão. Ele deu alguns passos e se virou como se esperasse que as mulheres me convidassem a passar. As mulheres me encararam calmamente por um momento. Então Cecilia me pediu para entrar, como se eu estivesse no limiar de uma porta real.

Don Juan nos guiou até a casa. Na porta da frente, encontramos um homem. Ele era muito esguio. À primeira vista, parecia extremamente jovem, mas, examinando-o mais de perto, parecia estar no final dos seus cinquenta anos. Ele me deu a impressão de ser uma criança velha: pequeno, magro, com olhos escuros e penetrantes. Ele era como uma aparição élfica, uma sombra. Don Juan o apresentou a mim como Emilito, e disse que ele era seu mensageiro e ajudante geral, que me receberia em seu nome.

Pareceu-me que Emilito era de fato o ser mais apropriado para receber qualquer pessoa. Seu sorriso era radiante; seus dentes pequenos estavam perfeitamente alinhados. Ele apertou minha mão, ou melhor, cruzou os antebraços e segurou minhas duas mãos. Ele parecia exalar prazer; qualquer um juraria que ele estava extasiado em me conhecer. Sua voz era muito suave e seus olhos brilhavam.

Entramos em uma sala grande. Havia outra mulher lá. Don Juan disse que seu nome era Teresa e que ela era a mensageira de Cecilia e Delia. Ela talvez estivesse em seus trinta e poucos anos, e definitivamente parecia filha de Cecilia. Ela era muito quieta, mas muito amigável. Seguimos don Juan até os fundos da casa, onde havia uma varanda coberta. Era um dia quente. Sentamo-nos ali em volta de uma mesa e, após um jantar frugal, conversamos até depois da meia-noite.

Emilito era o anfitrião. Ele encantou e deleitou a todos com suas histórias exóticas. As mulheres se abriram. Elas eram uma ótima plateia para ele. Ouvir a risada das mulheres era um prazer primoroso. Elas eram tremendamente musculosas, ousadas e físicas. A certa altura, quando Emilito disse que Cecilia e Delia eram como duas mães para ele, e Teresa como uma filha, elas o pegaram e o jogaram no ar como uma criança.

Das duas mulheres, Delia parecia a mais racional, com os pés no chão. Cecilia era talvez mais reservada, mas parecia ter uma força interior maior. Ela me deu a impressão de ser mais intolerante, ou mais impaciente; parecia se irritar com algumas das histórias de Emilito. No entanto, ela estava definitivamente na ponta da cadeira quando ele contava o que chamava de seus “contos da eternidade”. Ele prefaciava cada história com a frase: “Vocês sabem, caros amigos, que…?” A história que mais me impressionou foi sobre algumas criaturas que ele disse existirem no universo, que eram a coisa mais próxima dos seres humanos sem serem humanas; criaturas que eram obcecadas por movimento e capazes de detectar a menor flutuação dentro de si ou ao seu redor. Essas criaturas eram tão sensíveis ao movimento que isso era uma maldição para elas. Dava-lhes tanta dor que sua ambição final era encontrar a quietude.

Emilito intercalava seus contos da eternidade com as piadas sujas mais ultrajantes. Por causa de seus incríveis dons como contador de histórias, entendi cada uma de suas histórias como uma metáfora, uma parábola, com a qual ele nos ensinava algo.

Don Juan disse que Emilito estava meramente relatando coisas que havia testemunhado em suas viagens pela eternidade. O papel de um mensageiro era viajar à frente do Nagual, como um batedor em uma operação militar. Emilito ia aos limites da segunda atenção, e tudo o que testemunhava, ele passava para os outros.

Meu segundo encontro com os guerreiros de don Juan foi tão arranjado quanto o primeiro. Um dia, don Juan me fez mudar de nível de consciência e me disse que eu tinha um segundo compromisso. Ele me fez dirigir até Zacatecas, no norte do México. Chegamos lá muito cedo pela manhã. Don Juan disse que aquilo era apenas uma parada, e que tínhamos até o dia seguinte para relaxar antes de embarcarmos em minha segunda reunião formal para conhecer as mulheres do leste e o guerreiro erudito de seu grupo. Ele explicou então um ponto de escolha intrincado e delicado. Ele disse que havíamos encontrado o sul e o mensageiro no meio da tarde, porque ele havia feito uma interpretação individual da regra e escolhido aquela hora para representar a noite. O sul era realmente a noite — uma noite quente, amigável e aconchegante — e, apropriadamente, deveríamos ter ido encontrar as duas mulheres do sul depois da meia-noite. No entanto, isso teria sido desfavorável para mim, porque minha direção geral era para a luz, para o otimismo, um otimismo que se harmoniza com o mistério da escuridão. Ele disse que era precisamente isso que tínhamos feito naquele dia; tínhamos desfrutado da companhia um do outro e conversado até ficar escuro como breu. Eu me perguntei por que eles não acendiam suas lanternas.

Don Juan disse que o leste, por outro lado, era a manhã, a luz, e que encontraríamos as mulheres do leste no dia seguinte, no meio da manhã.

Antes do café da manhã, fomos à praça e sentamos em um banco. Don Juan me disse que queria que eu ficasse ali e o esperasse enquanto ele resolvia algumas coisas. Ele saiu e, pouco depois de sua partida, uma mulher veio e sentou-se na outra ponta do banco. Não prestei atenção nela e comecei a ler um jornal. Um momento depois, outra mulher se juntou a ela. Eu queria me mudar para outro banco, mas lembrei que don Juan havia dito especificamente que eu deveria sentar ali. Virei as costas para as mulheres e já havia até esquecido que estavam ali, de tão quietas que eram, quando um homem as cumprimentou e ficou de frente para mim. Percebi pela conversa delas que as mulheres o estavam esperando. O homem se desculpou por estar atrasado. Ele obviamente queria se sentar. Deslizei para o lado para dar-lhe espaço. Ele me agradeceu profusamente e se desculpou por me incomodar. Disse que estavam absolutamente perdidos na cidade porque eram pessoas do campo, e que uma vez estiveram na Cidade do México e quase morreram no trânsito. Ele me perguntou se eu morava em Zacatecas. Eu disse que não e ia encerrar nossa conversa ali mesmo, mas havia algo muito cativante em seu sorriso. Ele era um homem idoso, notavelmente em forma para sua idade. Ele não era um índio. Parecia ser um cavalheiro fazendeiro de uma pequena cidade rural. Ele usava um terno e um chapéu de palha. Seus traços eram muito delicados. Sua pele era quase transparente. Ele tinha um nariz de ponte alta, uma boca pequena e uma barba branca perfeitamente aparada. Parecia extraordinariamente saudável e, no entanto, parecia frágil. Era de estatura média e bem constituído, mas ao mesmo tempo dava a impressão de ser esbelto, quase efeminado.

Ele se levantou e se apresentou a mim. Disse-me que seu nome era Vicente Medrano, e que viera à cidade a negócios apenas por um dia. Em seguida, apontou para as duas mulheres e disse que eram suas irmãs. As mulheres se levantaram e ficaram de frente para nós. Eram muito magras e mais escuras que o irmão. Também eram muito mais jovens. Uma delas poderia ser sua filha. Notei que a pele delas não era como a dele; a delas era seca. As duas mulheres eram muito bonitas. Como o homem, tinham traços finos, e seus olhos eram claros e pacíficos. Mediam cerca de um metro e sessenta e três. Usavam vestidos lindamente talhados, mas com seus xales, sapatos de salto baixo e meias de algodão escuras, pareciam mulheres de fazenda abastadas. A mais velha parecia ter seus cinquenta anos, a mais nova, seus quarenta.

O homem as apresentou a mim. A mulher mais velha se chamava Carmela e a mais nova, Hermelinda. Levantei-me e apertei brevemente a mão delas. Perguntei se tinham filhos. Essa pergunta geralmente era uma ótima maneira de iniciar uma conversa para mim. As mulheres riram e, em uníssono, passaram as mãos pela barriga para me mostrar como eram magras. O homem explicou calmamente que suas irmãs eram solteironas e que ele mesmo era um solteirão. Ele me confidenciou, em um tom meio brincalhão, que infelizmente suas irmãs eram muito masculinas, faltava-lhes a feminilidade que torna uma mulher desejável, e por isso não conseguiram encontrar maridos.

Eu disse que elas estavam melhores assim, considerando o papel subserviente das mulheres em nossa sociedade. As mulheres discordaram de mim; disseram que não se importariam nem um pouco em ser servas se ao menos tivessem encontrado homens que quisessem ser seus mestres. A mais jovem disse que o verdadeiro problema era que o pai delas não as ensinara a se comportar como mulheres. O homem comentou com um suspiro que o pai delas era tão dominador que também o impedira de se casar, negligenciando deliberadamente ensiná-lo a ser um macho. Todos os três suspiraram e pareceram sombrios. Eu quis rir.

Depois de um longo silêncio, sentamo-nos novamente e o homem disse que se eu ficasse mais um pouco naquele banco, teria a chance de conhecer o pai deles, que ainda era muito espirituoso para sua idade avançada. Ele acrescentou em um tom tímido que o pai deles os levaria para tomar o café da manhã, porque eles mesmos nunca carregavam dinheiro. O pai deles controlava as finanças.

Fiquei horrorizado. Aquelas pessoas idosas que pareciam tão fortes eram na realidade como crianças fracas e dependentes. Despedi-me delas e levantei-me para sair. O homem e suas irmãs insistiram que eu ficasse. Asseguraram-me que o pai delas adoraria se eu me juntasse a eles para o café da manhã. Eu não queria conhecer o pai delas e, no entanto, estava curioso. Disse-lhes que eu mesmo estava esperando por alguém. Com isso, as mulheres começaram a dar risadinhas e depois caíram em uma gargalhada ruidosa. O homem também se entregou a uma risada incontida. Senti-me estúpido, queria sair dali. Naquele momento, don Juan apareceu e eu tomei consciência da manobra deles. Não achei divertido.

Todos nós nos levantamos. Eles ainda estavam rindo quando don Juan me disse que aquelas mulheres eram o leste, que Carmela era a espreitadora e Hermelinda a sonhadora, e que Vicente era o guerreiro erudito e seu mais antigo companheiro.

Enquanto saíamos da praça, outro homem se juntou a nós, um índio alto e moreno, talvez na casa dos quarenta anos. Ele usava jeans e um chapéu de cowboy. Parecia terrivelmente forte e carrancudo. Don Juan o apresentou a mim como Juan Tuma, o mensageiro e assistente de pesquisa de Vicente.

Caminhamos até um restaurante a algumas quadras de distância. As mulheres me seguravam entre elas. Carmela disse que esperava que eu não estivesse ofendido com a piada delas, que elas tiveram a escolha de apenas se apresentarem a mim ou de brincar comigo. O que as fez decidir brincar comigo foi minha atitude completamente esnobe ao virar as costas para elas e querer me mudar para outro banco. Hermelinda acrescentou que é preciso ser totalmente humilde e não carregar nada para defender, nem mesmo a própria pessoa; que a pessoa deve ser protegida, mas não defendida. Ao esnobá-las, eu não estava me protegendo, mas apenas me defendendo.

Senti-me briguento. Eu estava francamente irritado com a mascarada deles. Comecei a discutir, mas antes que eu pudesse expor meu ponto de vista, don Juan veio para o meu lado. Ele disse às duas mulheres que elas deveriam ignorar minha beligerância, que leva muito tempo para limpar o lixo que um ser luminoso apanha no mundo.

O dono do restaurante aonde fomos conhecia Vicente e havia preparado um suntuoso café da manhã para nós. Todos eles estavam de ótimo humor, mas eu não conseguia me livrar do meu mau humor. Então, a pedido de don Juan, Juan Tuma começou a falar sobre suas viagens. Ele era um homem factual. Fiquei hipnotizado por seus relatos secos de coisas além da minha compreensão. Para mim, o mais fascinante foi sua descrição de alguns feixes de luz ou energia que supostamente cruzam a Terra. Ele disse que esses feixes não flutuam como tudo o mais no universo, mas estão fixos em um padrão. Esse padrão coincide com centenas de pontos no corpo luminoso. Hermelinda havia entendido que todos os pontos estavam em nosso corpo físico, mas Juan Tuma explicou que, como o corpo luminoso é bem grande, alguns dos pontos estão a até um metro de distância do corpo físico. Em certo sentido, eles estão fora de nós, e ainda assim não estão; eles estão na periferia de nossa luminosidade e, portanto, ainda pertencem ao corpo total. O mais importante desses pontos está localizado a trinta centímetros do estômago, 40 graus à direita de uma linha imaginária que se projeta para a frente. Juan Tuma nos disse que aquele era um centro de aglutinação para a segunda atenção, e que é possível manipulá-lo acariciando suavemente o ar com as palmas das mãos. Ouvindo Juan Tuma, esqueci minha raiva.

Meu próximo encontro com o mundo de don Juan foi com o oeste. Ele me avisou amplamente que o primeiro contato com o oeste era um evento muito importante, porque decidiria, de uma forma ou de outra, o que eu deveria fazer subsequentemente. Ele também me alertou para o fato de que seria um evento penoso, especialmente para mim, já que eu era tão rígido e me sentia tão importante. Ele disse que o oeste é naturalmente abordado ao entardecer, uma hora do dia que é difícil por si só, e que seus guerreiros do oeste eram muito poderosos, ousados e francamente enlouquecedores. Ao mesmo tempo, eu também iria conhecer o guerreiro masculino que era o homem por trás dos bastidores. Don Juan me advertiu a exercer a máxima cautela e paciência; não apenas as mulheres eram loucas de pedra, mas elas e o homem eram os guerreiros mais poderosos que ele já conhecera. Eram, em sua opinião, as autoridades máximas da segunda atenção. Don Juan não elaborou mais.

Um dia, como que de impulso, ele de repente decidiu que era hora de começar nossa viagem para encontrar as mulheres do oeste. Dirigimos até uma cidade no norte do México. Exatamente ao entardecer, don Juan me orientou a parar em frente a uma casa grande e sem luz nos arredores da cidade. Saímos do carro e caminhamos até a porta principal. Don Juan bateu várias vezes. Ninguém respondeu. Tive a sensação de que tínhamos chegado na hora errada. A casa parecia vazia.

Don Juan continuou batendo até que aparentemente se cansou. Ele me fez sinal para bater. Disse-me para continuar fazendo isso sem parar porque as pessoas que moravam lá eram duras de ouvido. Perguntei-lhe se seria melhor voltar mais tarde ou no dia seguinte. Ele me disse para continuar batendo na porta.

Depois de uma espera aparentemente interminável, a porta começou a se abrir lentamente. Uma mulher de aparência estranha enfiou a cabeça para fora e me perguntou se minha intenção era arrombar a porta ou irritar os vizinhos e seus cães.

Don Juan deu um passo à frente para dizer algo. A mulher saiu e o empurrou com força para o lado. Ela começou a apontar o dedo para mim, gritando que eu estava me comportando como se fosse o dono do mundo, como se não houvesse mais ninguém além de mim. Protestei que estava apenas fazendo o que don Juan me dissera para fazer. A mulher perguntou se me haviam dito para arrombar a porta. Don Juan tentou intervir, mas foi novamente afastado.

A mulher parecia ter acabado de sair da cama. Ela era um desastre. Nossas batidas provavelmente a acordaram e ela deve ter vestido um vestido de sua cesta de roupas sujas. Ela estava descalça; seu cabelo estava ficando grisalho e terrivelmente desgrenhado. Ela tinha olhos vermelhos e miúdos. Era uma mulher feia, mas de alguma forma muito impressionante: bastante alta, cerca de um metro e setenta e três, escura e enormemente musculosa; seus braços nus estavam nodosos com músculos duros. Notei que ela tinha panturrilhas lindamente torneadas.

Ela me olhou de cima a baixo, imponente sobre mim, e gritou que não tinha ouvido minhas desculpas. Don Juan sussurrou para mim que eu deveria me desculpar em alto e bom som.

Assim que o fiz, a mulher sorriu, virou-se para don Juan e o abraçou como se ele fosse uma criança. Ela resmungou que ele não deveria ter me feito bater, porque meu toque na porta era muito instável e perturbador. Ela segurou o braço de don Juan e o conduziu para dentro, ajudando-o a passar pelo umbral alto. Ela o chamava de “queridíssimo velhinho”. Don Juan riu. Fiquei chocado ao vê-lo agir como se estivesse encantado com as absurdidades daquela mulher assustadora. Assim que ela ajudou o “queridíssimo velhinho” a entrar na casa, ela se virou para mim e fez um gesto com a mão para me enxotar, como se eu fosse um cachorro. Ela riu da minha surpresa; seus dentes eram grandes, desiguais e sujos. Então ela pareceu mudar de ideia e me disse para entrar.

Don Juan estava se dirigindo a uma porta que eu mal podia ver no final de um corredor escuro. A mulher o repreendeu por não saber para onde estava indo. Ela nos levou por outro corredor escuro. A casa parecia ser enorme, e não havia uma única luz nela. A mulher abriu uma porta para uma sala muito grande, quase vazia, exceto por duas poltronas velhas no centro, sob a lâmpada mais fraca que eu já tinha visto. Era uma lâmpada comprida e antiga.

Outra mulher estava sentada em uma das poltronas. A primeira mulher sentou-se em uma pequena esteira de palha no chão e encostou as costas na outra cadeira. Então ela colocou as coxas contra os seios, expondo-se completamente. Ela não estava usando calcinha. Eu a encarei, estupefato.

Em um tom feio e rude, a mulher me perguntou por que eu estava olhando para sua vagina. Eu não sabia o que dizer, exceto negar. Ela se levantou e pareceu prestes a me bater. Ela exigiu que eu lhe dissesse que eu a havia encarado porque nunca tinha visto uma vagina na minha vida. Senti-me culpado. Fiquei completamente envergonhado e também irritado por ter sido pego em tal situação.

A mulher perguntou a don Juan que tipo de Nagual eu era se nunca tinha visto uma vagina. Ela começou a repetir isso várias vezes, gritando a plenos pulmões. Ela correu pela sala e parou perto da cadeira onde a outra mulher estava sentada. Ela a sacudiu pelos ombros e, apontando para mim, disse que eu era um homem que nunca tinha visto uma vagina em toda a sua vida. Ela riu e zombou de mim.

Eu estava mortificado. Senti que don Juan deveria ter feito algo para me salvar daquela humilhação. Lembrei-me de que ele me dissera que essas mulheres eram bem loucas. Ele havia subestimado; essa mulher estava pronta para um hospício. Olhei para don Juan em busca de apoio e conselho. Ele desviou o olhar. Parecia igualmente perdido, embora eu achasse ter vislumbrado um sorriso malicioso, que ele rapidamente escondeu virando a cabeça.

A mulher deitou-se de costas e levantou a saia, e ordenou que eu olhasse à vontade em vez de lançar olhares furtivos. Meu rosto devia estar vermelho, a julgar pelo calor na minha cabeça e no meu pescoço. Eu estava tão irritado que quase perdi o controle. Senti vontade de esmagar a cabeça dela.

A mulher que estava sentada na cadeira de repente se levantou, agarrou a outra pelos cabelos e a fez levantar-se em um único movimento, aparentemente sem nenhum esforço. Ela me encarou com os olhos semicerrados, aproximando o rosto a não mais de cinco ou sete centímetros do meu. Ela cheirava surpreendentemente a fresco.

Em uma voz aguda, ela disse que deveríamos ir direto ao assunto. Ambas as mulheres ficaram perto de mim sob a lâmpada. Elas não se pareciam. A segunda mulher era mais velha, ou parecia mais velha, e seu rosto estava coberto por uma espessa camada de pó cosmético que lhe dava uma aparência de palhaço. Seu cabelo estava cuidadosamente arrumado em um coque. Ela parecia calma, exceto por um tremor contínuo no lábio inferior e no queixo. Ambas as mulheres eram igualmente altas e de aparência forte; elas se erguiam ameaçadoramente sobre mim e me encararam por um longo tempo. Don Juan não fez nada para quebrar a fixação delas. A mulher mais velha acenou com a cabeça, e don Juan me disse que seu nome era Zuleica e que ela era uma sonhadora. A mulher que havia aberto a porta se chamava Zoila, e ela era uma espreitadora.

Zuleica virou-se para mim e, com uma voz de papagaio, perguntou se era verdade que eu nunca tinha visto uma vagina. Don Juan não conseguiu mais manter a compostura e começou a rir. Com um gesto, sinalizei a ele que não sabia o que dizer. Ele sussurrou em meu ouvido que seria melhor para mim dizer que não; caso contrário, eu deveria estar preparado para descrever uma vagina, porque era isso que Zuleica exigiria que eu fizesse a seguir.

Respondi de acordo, e Zuleica disse que sentia muito por mim. Então ela ordenou a Zoila que me mostrasse sua vagina. Zoila deitou-se de costas sob a lâmpada e abriu as pernas.

Don Juan estava rindo e tossindo. Implorei para que ele me tirasse daquele hospício. Ele sussurrou em meu ouvido novamente que era melhor eu dar uma boa olhada e parecer atento e interessado, porque se eu não o fizesse, teríamos que ficar ali até o fim dos tempos.

Após meu exame cuidadoso e atento, Zuleica disse que a partir daquele momento eu poderia me gabar de ser um conhecedor, e que se algum dia eu tropeçasse em uma mulher sem calças, eu não seria tão grosseiro e obsceno a ponto de meus olhos saltarem das órbitas, porque agora eu tinha visto uma vagina.

Zuleica nos levou muito silenciosamente para o pátio. Ela sussurrou que havia alguém lá fora esperando para me conhecer. O pátio estava escuro como breu. Eu mal conseguia distinguir as silhuetas dos outros. Então vi o contorno escuro de um homem parado a poucos metros de mim. Meu corpo experimentou um solavanco involuntário.

Don Juan falou com o homem em voz muito baixa, dizendo que me trouxera para conhecê-lo. Ele disse meu nome ao homem. Após um momento de silêncio, don Juan me disse que o nome do homem era Silvio Manuel, e que ele era o guerreiro da escuridão e o verdadeiro líder de todo o grupo de guerreiros. Então Silvio Manuel falou comigo. Pensei que ele devia ter um distúrbio de fala – sua voz era abafada e as palavras saíam dele como jorros de tosse suave.

Ele me ordenou que me aproximasse. Enquanto eu tentava me aproximar dele, ele recuou, como se estivesse flutuando. Ele me levou para um recesso ainda mais escuro de um corredor, caminhando, ao que parecia, silenciosamente para trás. Ele murmurou algo que eu não consegui entender. Eu queria falar; minha garganta coçava e estava seca. Ele repetiu algo duas ou três vezes até que me dei conta de que ele estava me ordenando que me despisse. Havia algo avassalador em sua voz e na escuridão ao seu redor. Fui incapaz de desobedecer. Tirei minhas roupas e fiquei completamente nu, tremendo de medo e frio.

Estava tão escuro que eu não conseguia ver se don Juan e as duas mulheres estavam por perto. Ouvi um assobio suave e prolongado de uma fonte a poucos metros de distância; então senti uma brisa fresca. Percebi que Silvio Manuel estava exalando seu sopro por todo o meu corpo.

Ele então me pediu para sentar em minhas roupas e olhar para um ponto brilhante que eu podia distinguir facilmente na escuridão, um ponto que parecia emitir uma fraca luz âmbar. Eu o encarei pelo que pareceram horas, até que de repente percebi que o ponto de brilho era o olho esquerdo de Silvio Manuel. Pude então distinguir o contorno de todo o seu rosto e corpo. O corredor não era tão escuro quanto parecia. Silvio Manuel avançou até mim e me ajudou a levantar. Ver no escuro com tanta clareza me fascinou. Nem me importei por estar nu ou que, como vi então, as duas mulheres estivessem me observando. Aparentemente, elas também podiam ver no escuro; elas estavam me encarando. Eu queria vestir minhas calças, mas Zoila as arrancou de minhas mãos.

As duas mulheres e Silvio Manuel me encararam por um longo tempo. Então don Juan surgiu do nada, entregou-me meus sapatos, e Zoila nos conduziu por um corredor até um pátio aberto com árvores. Distingui a silhueta escura de uma mulher parada no meio do pátio. Don Juan falou com ela e ela murmurou algo em resposta. Ele me disse que ela era uma mulher do sul, que seu nome era Marta, e que ela era uma mensageira para as duas mulheres do oeste. Marta disse que podia apostar que eu nunca tinha sido apresentado a uma mulher enquanto estava nu; que o procedimento normal é se conhecer e depois se despir. Ela riu alto. Sua risada era tão agradável, tão clara e jovem, que me deu arrepios; reverberou por toda a casa, realçada pela escuridão e pelo silêncio ali. Olhei para don Juan em busca de apoio. Ele se fora e Silvio Manuel também. Eu estava sozinho com as três mulheres. Fiquei muito nervoso e perguntei a Marta se ela sabia para onde don Juan tinha ido. Naquele exato momento, alguém agarrou a pele de minhas axilas. Gritei de dor. Eu sabia que era Silvio Manuel. Ele me levantou como se eu não pesasse nada e tirou meus sapatos. Então ele me colocou em uma tina rasa de água gelada que chegava até meus joelhos.

Permaneci na tina por um longo tempo enquanto todos eles me examinavam. Então Silvio Manuel me levantou novamente e me colocou ao lado dos meus sapatos, que alguém havia colocado cuidadosamente ao lado da tina.

Don Juan novamente surgiu do nada e me entregou minhas roupas. Ele sussurrou que eu deveria vesti-las e ficar apenas o tempo suficiente para ser educado. Marta me deu uma toalha para me secar. Procurei as outras duas mulheres e Silvio Manuel, mas eles não estavam em lugar nenhum.

Marta, don Juan e eu ficamos na escuridão conversando por um longo tempo. Ela parecia estar falando principalmente com don Juan, mas eu acreditava que eu era sua verdadeira audiência. Esperei por uma dica de don Juan para sair, mas ele parecia estar apreciando a conversa ágil de Marta. Ela lhe disse que Zoila e Zuleica estiveram no auge de sua loucura naquele dia. Então ela acrescentou para meu benefício que elas eram extremamente racionais na maior parte do tempo.

Como se estivesse revelando um segredo, Marta nos contou que a razão pela qual o cabelo de Zoila parecia tão desgrenhado era porque pelo menos um terço dele era o cabelo de Zuleica. O que aconteceu foi que as duas tiveram um momento de intensa camaradagem e estavam ajudando uma à outra a arrumar o cabelo. Zuleica trançou o cabelo de Zoila como havia feito centenas de vezes, exceto que, estando fora de controle, ela havia trançado porções de seu próprio cabelo junto com o de Zoila. Marta disse que quando elas se levantaram de suas cadeiras, entraram em comoção. Ela correu em seu socorro, mas quando entrou no quarto, Zuleica já havia assumido o controle, e como ela estava mais lúcida que Zoila naquele dia, decidiu cortar a porção do cabelo de Zoila que estava trançada ao seu. Ela se confundiu na confusão que se seguiu e cortou seu próprio cabelo em vez disso.

Don Juan estava rindo como se fosse a coisa mais engraçada de todas. Ouvi explosões de riso suaves, como tosses, vindas da escuridão do outro lado do pátio.

Marta acrescentou que teve que improvisar um coque até que o cabelo de Zuleica crescesse.

Eu ri junto com don Juan. Eu gostava de Marta. As outras duas mulheres eram abomináveis para mim; elas me davam uma sensação de náusea. Marta, por outro lado, parecia um paradigma de calma e propósito silencioso. Eu não conseguia ver seus traços, mas a imaginava muito bonita. O som de sua voz era assombroso.

Ela perguntou muito educadamente a don Juan se eu aceitaria algo para comer. Ele respondeu que eu não me sentia confortável com Zuleica e Zoila, e que provavelmente ficaria com dor de estômago. Marta me assegurou que as duas mulheres haviam partido, pegou meu braço e nos conduziu pelo corredor mais escuro até uma cozinha bem iluminada. O contraste era grande demais para meus olhos. Fiquei na entrada da porta tentando me acostumar com a luz.

A cozinha tinha um teto muito alto e era bastante moderna e adequada. Sentamo-nos em uma espécie de área de jantar. Marta era jovem e muito forte; tinha uma figura cheia e voluptuosa, um rosto redondo, e um nariz e boca pequenos. Seu cabelo negro como azeviche estava trançado e enrolado ao redor da cabeça.

Pensei que ela devia estar tão curiosa para me examinar quanto eu estivera para vê-la. Sentamo-nos, comemos e conversamos por horas. Fiquei fascinado por ela. Era uma mulher sem instrução, mas me deixou enfeitiçado com sua conversa. Ela nos deu relatos detalhados das coisas absurdas que Zoila e Zuleica faziam quando estavam loucas.

Enquanto nos afastávamos de carro, don Juan expressou sua admiração por Marta. Ele disse que ela era talvez o melhor exemplo que ele conhecia de como a determinação pode afetar um ser humano. Sem nenhum histórico ou preparação, exceto por sua intenção inflexível, Marta havia enfrentado com sucesso a tarefa mais árdua imaginável, a de cuidar de Zoila, Zuleica e Silvio Manuel.

Perguntei a don Juan por que Silvio Manuel se recusara a me deixar olhá-lo na luz. Ele respondeu que Silvio Manuel estava em seu elemento na escuridão, e que eu teria inúmeras oportunidades de vê-lo. Para nosso primeiro encontro, no entanto, era obrigatório que ele se mantivesse dentro dos limites de seu poder, a escuridão da noite. Silvio Manuel e as duas mulheres viviam juntos porque eram uma equipe de feiticeiros formidáveis.

Don Juan me aconselhou a não fazer julgamentos precipitados sobre as mulheres do oeste. Eu as havia conhecido em um momento em que estavam fora de controle, mas sua falta de controle pertencia apenas ao comportamento superficial. Elas tinham um núcleo interno que era inalterável; assim, mesmo na época de sua pior loucura, eram capazes de rir de sua própria aberração, como se fosse uma performance encenada por outra pessoa.

O caso de Silvio Manuel era diferente. Ele não estava de forma alguma desequilibrado; na verdade, era sua profunda sobriedade que lhe permitia lidar tão eficazmente com aquelas duas mulheres, porque ele e elas eram extremos opostos. Don Juan disse que Silvio Manuel havia nascido assim e todos ao seu redor reconheciam sua diferença. Até mesmo seu benfeitor, que era severo e implacável com todos, dispensava grande atenção a Silvio Manuel. Levou anos para don Juan entender o motivo dessa preferência. Devido a algo inexplicável em sua natureza, uma vez que Silvio Manuel entrou na consciência do lado esquerdo, ele nunca mais saiu dela. Sua propensão a permanecer em um estado de consciência aguçada, juntamente com a soberba liderança de seu benfeitor, permitiu-lhe chegar antes de qualquer outra pessoa não apenas à conclusão de que a regra é um mapa e que, de fato, existe outro tipo de consciência, mas também à própria passagem para aquele outro mundo de consciência. Don Juan disse que Silvio Manuel, da maneira mais impecável, equilibrou seus ganhos excessivos, colocando-os a serviço de seu propósito comum. Ele se tornou a força silenciosa por trás de don Juan.

Meu último encontro introdutório com os guerreiros de don Juan foi com o norte. Don Juan me levou à cidade de Guadalajara para realizar essa reunião. Ele disse que nosso encontro era apenas a uma curta distância do centro da cidade e tinha que ser ao meio-dia, porque o norte era o meio-dia. Saímos do hotel por volta das 11 da manhã e demos um passeio tranquilo pela área central.

Eu estava andando sem prestar atenção para onde ia, preocupado com a reunião, e colidi de frente com uma senhora que estava saindo apressada de uma loja. Ela carregava pacotes, que se espalharam pelo chão. Pedi desculpas e comecei a ajudá-la a pegá-los. Don Juan me apressou para me despachar porque íamos nos atrasar. A senhora parecia atordoada. Eu segurei seu braço. Ela era uma mulher muito esbelta e alta, talvez na casa dos sessenta, muito elegantemente vestida. Parecia ser uma senhora de posição social. Ela foi primorosamente educada e assumiu a culpa, dizendo que estava distraída procurando seu criado. Ela me perguntou se eu poderia ajudá-la a localizá-lo na multidão. Virei-me para don Juan; ele disse que o mínimo que eu poderia fazer depois de quase matá-la era ajudá-la.

Peguei seus pacotes e voltamos para a loja. A uma curta distância, avistei um índio de aparência desolada que parecia totalmente deslocado ali. A senhora o chamou e ele veio para o lado dela como um cachorrinho perdido. Parecia que ia lamber a mão dela.

Don Juan nos esperava do lado de fora da loja. Ele explicou à senhora que estávamos com pressa e depois disse meu nome. A senhora sorriu graciosamente e iniciou um aperto de mão. Pensei que em sua juventude ela devia ser deslumbrante, porque ainda era bonita e atraente.

Don Juan virou-se para mim e disse abruptamente que o nome dela era Nelida, que ela era do norte e que era uma sonhadora. Então ele me fez encarar o criado e disse que seu nome era Genaro Flores, e que ele era o homem de ação, o guerreiro das façanhas do grupo. Minha surpresa foi total. Todos os três deram uma gargalhada; quanto maior minha consternação, mais eles pareciam se divertir.

Don Genaro deu os pacotes a um grupo de crianças, dizendo-lhes que sua empregadora, a gentil senhora que estava falando, havia comprado aquelas coisas de presente para elas; era sua boa ação do dia. Então passeamos em silêncio por meio quarteirão. Eu estava sem palavras. De repente, Nelida apontou para uma loja e nos pediu para esperar um instante porque ela tinha que pegar uma caixa de meias de nylon que estavam guardando para ela lá. Ela me olhou, sorrindo, seus olhos brilhando, e me disse que, brincadeiras à parte, feitiçaria ou não, ela tinha que usar meias de nylon e calcinhas de renda. Don Juan e don Genaro riram como dois idiotas. Eu encarei Nelida porque não podia fazer mais nada. Havia algo nela que era totalmente terreno e, no entanto, ela era quase etérea.

Ela disse brincando a don Juan para me segurar porque eu estava prestes a desmaiar. Então ela pediu educadamente a don Genaro que entrasse correndo e pegasse seu pedido com um balconista específico. Quando ele começou a entrar, Nelida pareceu mudar de ideia e o chamou de volta, mas ele aparentemente não a ouviu e desapareceu dentro da loja. Ela se desculpou e correu atrás dele.

Don Juan pressionou minhas costas para me tirar da minha confusão. Ele disse que eu conheceria a outra mulher do norte, cujo nome era Florinda, sozinha em outra ocasião, porque ela seria minha conexão com outro ciclo, outro humor. Ele descreveu Florinda como uma cópia carbono de Nelida, ou vice-versa.

Comentei que Nelida era tão sofisticada e elegante que podia imaginá-la em uma revista de moda. O fato de ela ser bonita e tão clara, talvez de ascendência francesa ou do norte da Itália, me surpreendeu. Embora Vicente também não fosse índio, sua aparência rural o tornava menos anômalo. Perguntei a don Juan por que havia não-índios em seu mundo. Ele disse que é o poder que seleciona os guerreiros de um grupo de Nagual, e que é impossível conhecer seus desígnios.

Esperamos em frente à loja por talvez meia hora. Don Juan pareceu ficar impaciente e me pediu para entrar e dizer-lhes para se apressarem. Entrei na loja. Não era um lugar grande, não havia porta dos fundos e, no entanto, eles não estavam em lugar nenhum. Perguntei aos funcionários, mas eles não puderam me ajudar.

Confrontei don Juan e exigi saber o que havia acontecido. Ele disse que eles tinham ou desaparecido no ar, ou escapado enquanto ele me dava tapinhas nas costas.

Eu me enfureci com ele, dizendo que a maioria de seu pessoal eram trapaceiros. Ele riu até as lágrimas rolarem por seu rosto. Ele disse que eu era o otário ideal. Minha importância pessoal me tornava um sujeito muito divertido. Ele ria tanto da minha irritação que teve que se apoiar em uma parede.

La Gorda me deu um relato de seu primeiro encontro com os membros do grupo de don Juan. Sua versão diferia apenas no conteúdo; a forma era a mesma. Os guerreiros foram talvez um pouco mais violentos com ela, mas ela entendeu isso como a tentativa deles de tirá-la de seu torpor, e também como uma reação natural ao que ela considerava sua personalidade feia.

Ao revisarmos o mundo de don Juan, percebemos que era uma réplica do mundo de seu benfeitor. Poderia ser visto como consistindo em grupos ou lares. Havia um grupo de quatro pares independentes de aparentes irmãs que trabalhavam e viviam juntas; outro grupo de três homens da idade de don Juan e muito próximos a ele; uma equipe de dois homens um pouco mais jovens, os mensageiros Emilito e Juan Tuma; e finalmente uma equipe de duas mulheres do sul mais jovens que pareciam ser parentes, Marta e Teresa. Em outras ocasiões, poderia ser visto como consistindo em quatro lares separados, localizados bem longe um do outro em diferentes áreas do México. Um era composto pelas duas mulheres do oeste, Zuleica e Zoila, Silvio Manuel e a mensageira Marta. O seguinte era composto pelas mulheres do sul, Cecilia e Delia, o mensageiro de don Juan, Emilito, e a mensageira Teresa. Outro lar era formado pelas mulheres do leste, Carmela e Hermelinda, Vicente, e o mensageiro Juan Tuma; e o último, pelas mulheres do norte, Nelida e Florinda, e don Genaro.

Segundo don Juan, seu mundo não tinha a harmonia e o equilíbrio do de seu benfeitor. As duas únicas mulheres que se equilibravam completamente, e que pareciam gêmeas idênticas, eram as guerreiras do norte, Nelida e Florinda. Nelida me disse uma vez, em uma conversa casual, que elas eram tão parecidas que até tinham o mesmo tipo sanguíneo.

Para mim, uma das surpresas mais agradáveis de nossa interação foi a transformação de Zuleica e Zoila, que haviam sido tão abomináveis. Elas se revelaram, como don Juan havia dito, as guerreiras mais sóbrias e devotadas que se possa imaginar. Não pude acreditar em meus olhos quando as vi novamente. Seu feitiço de loucura havia passado e agora pareciam duas damas mexicanas bem-vestidas, altas, morenas e musculosas, com olhos escuros brilhantes como pedaços de obsidiana negra polida. Elas riam e brincavam comigo sobre o que havia acontecido na noite de nosso primeiro encontro, como se outra pessoa, e não elas, estivesse envolvida. Eu podia entender facilmente a perturbação de don Juan com as guerreiras do oeste do grupo de seu benfeitor. Era impossível para mim aceitar que Zuleica e Zoila pudessem se transformar em criaturas tão detestáveis e nauseantes como as que encontrei pela primeira vez. Eu testemunharia suas metamorfoses muitas vezes, mas nunca mais fui capaz de julgá-las tão duramente quanto em nosso primeiro encontro. Mais do que qualquer outra coisa, seus ultrajes me deixavam triste.

Mas a maior surpresa para mim foi Silvio Manuel. Na escuridão do nosso primeiro encontro, eu o havia imaginado como um homem imponente, um gigante avassalador. Na verdade, ele era minúsculo, mas não um minúsculo de ossos pequenos. Seu corpo era como o corpo de um jóquei – pequeno, mas perfeitamente proporcionado. Ele me parecia que poderia ser um ginasta. Seu controle físico era tão notável que ele podia se inflar como um sapo, até quase o dobro de seu tamanho, contraindo todos os músculos de seu corpo. Ele costumava dar demonstrações surpreendentes de como podia deslocar suas articulações e colocá-las de volta no lugar sem quaisquer sinais evidentes de dor. Olhando para Silvio Manuel, eu sempre experimentava um profundo e desconhecido sentimento de medo. Para mim, ele parecia um visitante de outro tempo. Ele era de um tom escuro pálido, como uma estátua de bronze. Seus traços eram afiados; seu nariz aquilino, lábios cheios e olhos bem separados e oblíquos lhe davam a aparência de uma figura estilizada em um afresco maia. Ele era amigável e caloroso durante o dia, mas assim que o crepúsculo chegava, ele se tornava insondável. Sua voz mudava. Ele se sentava em um canto escuro e deixava a escuridão engoli-lo. Tudo o que era visível dele era seu olho esquerdo, que permanecia aberto e adquiria um brilho estranho, reminiscente dos olhos de um felino.

Uma questão secundária que surgiu no decorrer de nossa interação com os guerreiros de don Juan foi o assunto do desatino controlado. Don Juan me deu uma explicação sucinta uma vez, quando estava discutindo as duas categorias em que todas as mulheres guerreiras são obrigatoriamente divididas, as sonhadoras e as espreitadoras. Ele disse que todos os membros de seu grupo praticavam o sonhar e a espreita como parte de suas vidas diárias, mas que as mulheres que compunham o planeta das sonhadoras e o planeta das espreitadoras eram as maiores autoridades em suas respectivas atividades.

As espreitadoras são as que arcam com o peso do mundo diário. Elas são as gerentes de negócios, as que lidam com pessoas. Tudo o que tem a ver com o mundo dos assuntos comuns passa por elas. As espreitadoras são as praticantes do desatino controlado, assim como as sonhadoras são as praticantes do sonhar. Em outras palavras, o desatino controlado é a base para a espreita, assim como os sonhos são a base para o sonhar. Don Juan disse que, de modo geral, a maior realização de um guerreiro na segunda atenção é o sonhar, e na primeira atenção, sua maior realização é a espreita.

Eu havia entendido mal o que os guerreiros de don Juan estavam fazendo comigo em nossos primeiros encontros. Tomei suas ações como exemplos de trapaça – e essa ainda seria minha impressão hoje se não fosse pela ideia do desatino controlado. Don Juan disse que suas ações comigo haviam sido lições magistrais de espreita. Ele me disse que a arte da espreita foi o que seu benfeitor lhe ensinou antes de qualquer outra coisa. Para sobreviver entre os guerreiros de seu benfeitor, ele teve que aprender essa arte rapidamente. No meu caso, disse ele, como eu não tinha que lutar sozinho contra seus guerreiros, tive que aprender a sonhar primeiro. Quando chegasse a hora certa, Florinda apareceria para me guiar nas complexidades da espreita. Ninguém mais poderia falar deliberadamente comigo sobre isso; eles só poderiam me dar demonstrações diretas, como já haviam feito em nossos primeiros encontros.

Don Juan me explicou longamente que Florinda era uma das maiores praticantes da espreita porque havia sido treinada em todas as suas complexidades por seu benfeitor e suas quatro guerreiras que eram espreitadoras. Florinda foi a primeira guerreira a entrar no mundo de don Juan e, por causa disso, ela seria minha guia pessoal – não apenas na arte da espreita, mas também no mistério da terceira atenção, se eu algum dia chegasse lá. Don Juan não elaborou sobre isso. Ele disse que teria que esperar até que eu estivesse pronto, primeiro para aprender a espreita, e depois para entrar na terceira atenção.

Don Juan disse que seu benfeitor havia dedicado tempo e cuidado extras a ele e a seus guerreiros em tudo o que se referia ao domínio da arte da espreita. Ele usava estratagemas complexos para criar um contexto apropriado para um contraponto entre os ditames da regra e o comportamento dos guerreiros no mundo diário enquanto interagiam com as pessoas. Ele acreditava que essa era a maneira de convencê-los de que, na ausência de importância pessoal, a única maneira de um guerreiro lidar com o meio social é em termos de desatino controlado.

No decorrer da elaboração de seus estratagemas, o benfeitor de don Juan opunha as ações das pessoas e as ações dos guerreiros aos comandos da regra, e então se recostava e deixava o drama natural se desenrolar. A tolice das pessoas assumia a liderança por um tempo e arrastava os guerreiros para ela, como parece ser o curso natural, apenas para ser vencida no final pelos desígnios mais abrangentes da regra.

Don Juan nos disse que a princípio ele se ressentia do controle de seu benfeitor sobre os jogadores. Ele até lhe disse isso na cara. Seu benfeitor não se abalou. Ele argumentou que seu controle era meramente uma ilusão criada pela Águia. Ele era apenas um guerreiro impecável, e suas ações eram uma humilde tentativa de espelhar a Águia.

Don Juan disse que a força com que seu benfeitor realizava seus desígnios originava-se de seu conhecimento de que a Águia é real e final, e que o que as pessoas fazem é pura tolice. Os dois juntos deram origem ao desatino controlado, que o benfeitor de don Juan descreveu como a única ponte entre a tolice das pessoas e a finalidade dos ditames da Águia.

(Carlos Castaneda, O Presente da Águia)