O Presente da Águia – A Arte da Espreita

La Gorda e eu estávamos em total acordo de que, na época em que Zuleica nos ensinara as complexidades do sonhar, havíamos aceitado o fato inegável de que a regra é um mapa, que há outra consciência oculta em nós e que é possível entrar nessa consciência. Don Juan realizara o que a regra prescrevia.

A regra determinava que seu próximo movimento era me apresentar a Florinda, a única de suas guerreiras que eu não havia conhecido. Don Juan me disse que eu tinha que ir à casa dela sozinho, porque o que quer que acontecesse entre Florinda e eu não dizia respeito a outros. Ele disse que Florinda seria minha guia pessoal exatamente como se eu fosse um Nagual como ele. Ele tivera esse tipo de relacionamento com a guerreira do grupo de seu benfeitor que era comparável a Florinda.

Don Juan me deixou um dia na porta da casa de Nelida. Ele me disse para entrar, que Florinda estava me esperando lá dentro.

«É uma honra conhecê-la», eu disse à mulher que estava de frente para mim no corredor.

«Eu sou Florinda», disse ela.

Nós nos olhamos em silêncio. Fiquei maravilhado. Meu estado de consciência estava tão aguçado como jamais estivera. Nunca mais experimentei uma sensação comparável.

«Que nome lindo», consegui dizer, mas quis dizer mais do que isso.

A enunciação suave e longa das vogais em espanhol tornava o nome fluido e sonoro; especialmente o ‘i’ depois do ‘r’. O nome não era raro; eu simplesmente nunca havia conhecido ninguém, até aquele dia, que fosse a essência daquele nome. A mulher à minha frente se encaixava nele como se tivesse sido feito para ela, ou talvez como se ela mesma tivesse feito sua pessoa se encaixar nele.

Fisicamente, ela se parecia exatamente com Nelida, exceto que parecia mais autoconfiante, mais poderosa. Ela era bastante alta e esbelta. Tinha a pele olivácea dos povos mediterrâneos. Espanhola, ou talvez francesa. Era idosa e, no entanto, não era frágil nem mesmo envelhecida. Seu corpo parecia ser flexível e magro. Pernas longas, traços angulosos, boca pequena, um nariz lindamente esculpido, olhos escuros e cabelos brancos trançados. Sem papada, sem pele flácida no rosto e no pescoço. Ela era idosa como se tivesse sido maquiada para parecer idosa.

Lembrando, em retrospecto, meu primeiro encontro com ela, recordo-me de algo totalmente não relacionado, mas a propósito. Vi uma vez em um jornal semanal a reimpressão de uma fotografia de vinte anos de uma atriz de Hollywood então jovem que fora maquiada para parecer vinte anos mais velha a fim de desempenhar o papel de uma mulher envelhecida. Ao lado, o jornal havia impresso uma foto atual da mesma atriz como ela parecia após vinte anos reais de vida dura. Florinda, em meu julgamento subjetivo, era como a primeira foto da atriz de cinema, uma jovem maquiada para parecer velha.

«O que temos aqui?», disse ela me beliscando. «Você não parece grande coisa. Mole. Indulgente até a medula, sem dúvida.»

Sua franqueza me lembrou a de don Juan; assim como a vida interior de seus olhos. Ocorrera-me, ao olhar para trás em minha vida com don Juan, que seus olhos estavam sempre em repouso. Não se via agitação neles. Não que os olhos de don Juan fossem bonitos de se ver. Vi olhos lindos, mas nunca os achei a dizer algo. Os olhos de Florinda, como os de don Juan, me davam a sensação de que haviam testemunhado tudo o que há para testemunhar; eram calmos, mas não insossos. A excitação fora impelida para dentro e se transformara em algo que eu só poderia descrever como vida interior.

Florinda me levou pela sala de estar e para uma varanda coberta. Sentamo-nos em algumas cadeiras confortáveis, tipo sofá. Seus olhos pareciam procurar algo em meu rosto.

«Você sabe quem eu sou e o que devo fazer por você?», ela perguntou.

Eu disse que tudo o que sabia sobre ela e sua relação comigo era o que don Juan havia esboçado. No decorrer da explicação da minha posição, chamei-a de dona Florinda.

«Não me chame de dona Florinda», disse ela com um gesto infantil de aborrecimento e embaraço. «Ainda não sou tão velha, nem mesmo tão respeitável.»

Perguntei a ela como esperava que eu me dirigisse a ela.

«Apenas Florinda serve», disse ela. «Quanto a quem eu sou, posso te dizer de imediato que sou uma guerreira que conhece os segredos da espreita. E quanto ao que devo fazer por você, posso te dizer que vou te ensinar os sete primeiros princípios da espreita, os três primeiros princípios da regra para os espreitadores e as três primeiras manobras da espreita.»

Ela acrescentou que o normal era que todo guerreiro esquecesse o que acontece quando a interação é do lado esquerdo, e que levaria anos para eu me familiarizar com o que quer que ela fosse me ensinar. Ela disse que sua instrução era apenas o começo, e que um dia ela terminaria de me ensinar, mas em circunstâncias diferentes. Perguntei-lhe se ela se importava que eu fizesse perguntas. «Faça o que quiser», disse ela. «Tudo o que preciso de você é seu compromisso com a prática. Afinal, você sabe, de uma forma ou de outra, tudo o que vamos discutir. Suas deficiências são que você не tem autoconfiança e não está disposto a reivindicar seu conhecimento como poder. O Nagual, sendo um homem, te hipnotizou. Você não pode agir por conta própria. Apenas uma mulher pode te libertar disso.

«Começarei contando a história da minha vida, e ao fazê-lo, as coisas se tornarão claras para você. Terei que contá-la em pedaços, então você terá que vir aqui com bastante frequência.»

Sua aparente disposição em me contar sobre sua vida me pareceu estar em desacordo com a reticência de todos os outros em revelar qualquer coisa pessoal sobre si mesmos. Após anos com eles, eu havia aceitado seus modos de forma tão inquestionável que sua intenção voluntária de revelar sua vida pessoal era excêntrica para mim. Sua declaração me deixou imediatamente em guarda.

«Peço perdão», eu disse. «Você disse que vai me revelar sua vida pessoal?»

«Por que não?», ela perguntou.

Respondi-lhe com uma longa explicação do que don Juan me dissera sobre a força opressora da história pessoal e a necessidade que um guerreiro tem de apagá-la. Concluí dizendo-lhe que ele me proibira de falar sobre minha vida.

Ela riu com uma voz aguda de falsete. Parecia encantada.

«Isso se aplica apenas aos homens», disse ela. «O não-fazer de sua vida pessoal é contar histórias intermináveis, mas nenhuma sobre seu verdadeiro eu. Veja, ser um homem significa que você tem uma história sólida por trás de si. Você tem família, amigos, conhecidos, e cada um deles tem uma ideia definida de você. Ser um homem significa que você é responsável. Você não pode desaparecer tão facilmente. Para se apagar, você precisou de muito trabalho.

«Meu caso é diferente. Sou uma mulher e isso me dá uma vantagem esplêndida. Não sou responsável. Você não sabe que as mulheres não são responsáveis?»

«Não sei o que você quer dizer com responsável», eu disse.

«Quero dizer que uma mulher pode desaparecer facilmente», respondeu ela. «Uma mulher pode, se não outra coisa, se casar. Uma mulher pertence ao marido. Em uma família com muitos filhos, as filhas são descartadas muito cedo. Ninguém conta com elas e há chances de que algumas desapareçam sem deixar vestígios. O desaparecimento delas é facilmente aceito.

«Um filho, por outro lado, é algo em que se aposta. Não é tão fácil para um filho escapar e desaparecer. E mesmo que o faça, ele deixará rastros. Um filho se sente culpado por desaparecer. Uma filha não.

«Quando o Nagual te treinou para manter a boca fechada sobre sua vida pessoal, ele pretendia te ajudar a superar seu sentimento de ter agido mal com sua família e amigos que contavam com você de uma forma ou de outra.

«Após uma luta de toda a vida, o guerreiro masculino acaba, é claro, se apagando, mas essa luta cobra seu preço do homem. Ele se torna secreto, para sempre em guarda contra si mesmo. Uma mulher não tem que enfrentar essa dificuldade. Uma mulher já está preparada para se desintegrar no ar. Na verdade, é o que se espera dela.

«Sendo mulher, não sou compelida ao segredo. Não dou a mínima para isso. O segredo é o preço que vocês, homens, têm que pagar por serem importantes para a sociedade. A luta é apenas para os homens, porque eles se ressentem de se apagarem e encontrariam maneiras curiosas de aparecer em algum lugar, de alguma forma. Tome a si mesmo como exemplo; você anda por aí dando palestras.»

Florinda me deixava nervoso de uma maneira muito peculiar. Sentia-me estranhamente inquieto em sua presença. Admitiria sem hesitar que don Juan e Silvio Manuel também me deixavam nervoso e apreensivo, mas era um sentimento diferente. Eu realmente tinha medo deles, especialmente de Silvio Manuel. Ele me aterrorizava e, no entanto, eu aprendera a viver com meu terror. Florinda não me assustava. Meu nervosismo era antes o resultado de estar irritado, ameaçado por seu savoir-faire.

Ela não me encarava do jeito que don Juan ou Silvio Manuel costumavam fazer. Eles sempre fixavam os olhos em mim até que eu desviasse o rosto em um gesto de submissão. Florinda apenas me olhava de relance. Seus olhos se moviam continuamente de uma coisa para outra. Ela parecia examinar não apenas meus olhos, mas cada centímetro do meu rosto e corpo. Enquanto falava, ela mudava em rápidos olhares do meu rosto para minhas mãos, ou para seus pés, ou para o teto.

«Eu te deixo desconfortável, não é?», ela perguntou.

A pergunta dela me pegou totalmente de surpresa. Eu ri. O tom dela não era nada ameaçador.

«Sim, deixa», eu disse.

«Ah, é perfeitamente compreensível», ela continuou. «Você está acostumado a ser um homem. Uma mulher para você é algo feito para seu benefício. Uma mulher é estúpida para você. E o fato de você ser um homem e o Nagual torna as coisas ainda mais difíceis.»

Senti-me na obrigação de me defender. Pensei que ela era uma senhora muito cheia de opiniões e quis dizer-lhe isso. Comecei em grande forma, mas desanimei quase imediatamente ao ouvir sua risada. Era uma risada alegre e juvenil. Don Juan e don Genaro costumavam rir de mim o tempo todo e a risada deles também era juvenil, mas a de Florinda tinha uma vibração diferente. Não havia pressa em sua risada, nem pressão.

«Acho melhor entrarmos», disse ela. «Não deve haver distrações. O Nagual Juan Matus já te levou por aí, mostrando-te o mundo; isso foi importante para o que ele tinha a te dizer. Tenho outras coisas para falar, que requerem um outro cenário.»

Sentamo-nos em um sofá de couro em um escritório ao lado da varanda. Senti-me mais à vontade lá dentro. Ela foi direto para a história de sua vida.

Ela disse que nascera em uma cidade mexicana razoavelmente grande, em uma família abastada. Como era filha única, seus pais a mimaram desde o momento em que nasceu. Sem nenhum traço de falsa modéstia, Florinda admitiu que sempre fora ciente de ser bonita. Ela disse que a beleza é um demônio que se cria e prolifera quando admirado. Assegurou-me que poderia dizer, sem sombra de dúvida, que esse demônio é o mais difícil de superar e que, se eu olhasse ao redor para encontrar os que são belos, encontraria os seres mais miseráveis imagináveis.

Não quis discutir com ela, mas tive o desejo mais intenso de lhe dizer que ela era, de alguma forma, dogmática. Ela deve ter percebido meus sentimentos; piscou para mim.

«Eles são miseráveis, é melhor acreditar», continuou ela. «Experimente-os. Esteja indisposto a concordar com a ideia deles de que são bonitos e, por causa disso, importantes. Você verá o que quero dizer.»

Ela disse que mal podia culpar totalmente seus pais ou a si mesma por sua vaidade. Todos ao seu redor haviam conspirado desde sua infância para fazê-la se sentir importante e única.

«Quando eu tinha quinze anos», continuou ela, «eu achava que era a melhor coisa que já viera à Terra. Todos diziam isso, especialmente os homens.»

Ela confessou que, durante sua adolescência, se deleitou com a atenção e a adulação de dezenas de admiradores. Aos dezoito anos, escolheu criteriosamente o melhor marido possível entre as fileiras de não menos que onze pretendentes sérios. Casou-se com Celestino, um homem de posses, quinze anos mais velho.

Florinda descreveu sua vida de casada como o paraíso na Terra. Ao enorme círculo de amigos que já tinha, ela acrescentou os amigos de Celestino. O efeito total era o de um feriado perene.

Sua felicidade, no entanto, durou apenas seis meses, que passaram quase despercebidos. Tudo chegou a um fim dos mais abruptos e brutais, quando ela contraiu uma doença misteriosa e incapacitante. Seu pé, tornozelo e panturrilha esquerdos começaram a inchar. A linha de sua bela perna foi arruinada; o inchaço tornou-se tão intenso que os tecidos cutâneos começaram a formar bolhas e a romper. Toda a sua perna, do joelho para baixo, tornou-se o local de crostas e uma secreção pestilenta. A pele endureceu. A doença foi diagnosticada como elefantíase. As tentativas dos médicos para curar sua condição foram desajeitadas e dolorosas, e sua conclusão final foi que apenas na Europa havia centros médicos avançados o suficiente para possivelmente empreender uma cura.

Em questão de três meses, o paraíso de Florinda se transformara em um inferno na Terra. Desesperada e em verdadeira agonia, ela queria morrer em vez de continuar. Seu sofrimento era tão patético que um dia uma criada, não aguentando mais, confessou-lhe que fora subornada pela antiga amante de Celestino para colocar uma certa poção em sua comida – um veneno fabricado por feiticeiros. A criada, como ato de contrição, prometeu levá-la a uma curandeira, uma mulher que se dizia ser a única pessoa que poderia neutralizar tal veneno.

Florinda riu baixinho, lembrando-se de seu dilema. Fora criada como uma católica devota. Não acreditava em feitiçaria nem em curandeiros índios. Mas sua dor era tão intensa e sua condição tão séria que estava disposta a tentar qualquer coisa. Celestino se opunha mortalmente. Queria entregar a criada às autoridades. Florinda intercedeu, não tanto por compaixão, mas pelo medo de não encontrar a curandeira por conta própria.

Florinda levantou-se de repente. Disse-me que eu tinha que ir embora. Segurou meu braço e me acompanhou até a porta como se eu fosse seu amigo mais antigo e querido. Explicou que eu estava exausto, porque estar na consciência do lado esquerdo é uma condição especial e frágil que deve ser usada com parcimônia. Certamente não é um estado de poder. A prova era que eu quase morrera quando Silvio Manuel tentara reunir minha segunda atenção, forçando-me a entrar nela audaciosamente. Ela disse que não há maneira na Terra de ordenarmos a alguém ou a nós mesmos que reúnam conhecimento. É, antes, um processo lento; o corpo, no momento certo e sob as circunstâncias adequadas de impecabilidade, reúne seu conhecimento sem a intervenção do desejo.

Ficamos na porta da frente por um tempo, trocando observações amáveis e trivialidades. Ela disse de repente que a razão pela qual o Nagual Juan Matus me levara até ela naquele dia era porque ele sabia que seu tempo na Terra estava chegando ao fim. As duas formas de instrução que eu recebera, de acordo com o plano mestre de Silvio Manuel, já haviam sido concluídas. Tudo o que restava pendente era o que ela tinha a me dizer. Ela enfatizou que a dela não era uma instrução propriamente dita, mas sim o estabelecimento do meu vínculo com ela.

Da próxima vez que don Juan me levou para ver Florinda, pouco antes de me deixar na porta, ele repetiu o que ela me dissera, que o tempo se aproximava para ele e seu grupo entrarem na terceira atenção. Antes que eu pudesse questioná-lo, ele me empurrou para dentro da casa. Seu empurrão me enviou não apenas para dentro da casa, mas para meu estado mais agudo de consciência. Eu vi a muralha de neblina.

Florinda estava de pé no corredor, como se estivesse esperando que don Juan me empurrasse para dentro. Ela segurou meu braço e me conduziu silenciosamente para a sala de estar. Nós nos sentamos. Eu queria iniciar uma conversa, mas não conseguia falar. Ela explicou que um empurrão de um guerreiro impecável, como o Nagual Juan Matus, pode causar uma mudança para outra área da consciência. Ela disse que meu erro o tempo todo fora acreditar que os procedimentos são importantes. O procedimento de empurrar um guerreiro para outro estado de consciência só é utilizável se ambos os participantes, especialmente aquele que empurra, forem impecáveis e imbuídos de poder pessoal.

O fato de eu estar vendo a muralha de neblina me deixava completamente nervoso, em um nível físico. Meu corpo tremia incontrolavelmente. Florinda disse que meu corpo tremia porque aprendera a ansiar por atividade enquanto permanecia naquele estado de consciência, e que meu corpo também poderia aprender a focar sua atenção mais aguçada no que estava sendo dito, em vez do que estava sendo feito.

Ela me disse então que ser colocado na consciência do lado esquerdo era um expediente. Ao me forçar a um estado de consciência aguçada e me permitir interagir com seus guerreiros apenas quando eu estava naquele estado, o Nagual Juan Matus estava garantindo que eu teria um apoio para me firmar. Florinda disse que sua estratégia era cultivar uma pequena parte do outro eu, preenchendo-a deliberadamente com memórias de interação. As memórias são esquecidas apenas para ressurgir um dia, a fim de servir como um posto avançado racional de onde partir para a vastidão imensurável do outro eu.

Como eu estava muito nervoso, ela propôs me acalmar prosseguindo com a história de sua vida, que, ela esclareceu, não era realmente a história de sua vida como mulher no mundo, mas a história de como uma mulher desprezível foi ajudada a se tornar uma guerreira.

Ela disse que, uma vez que se decidiu a ver a curandeira, não havia como detê-la. Ela partiu, carregada em uma maca pela criada e quatro homens, na viagem de dois dias que mudou o curso de sua vida. Não havia estradas. Era montanhoso e, às vezes, os homens tinham que carregá-la nas costas.

Chegaram à casa da curandeira ao entardecer. O lugar estava bem iluminado e havia muitas pessoas na casa. Florinda disse que um velho educado lhe disse que a curandeira estava fora durante o dia tratando um paciente. O homem parecia estar muito bem informado sobre as atividades da curandeira e Florinda achou fácil conversar com ele. Ele era solícito e confidenciou que ele mesmo era um paciente. Descreveu sua doença como uma condição incurável que o deixava alheio ao mundo. Conversaram amigavelmente até tarde: o velho foi tão prestativo que até deu a Florinda sua cama para que ela pudesse descansar e esperar até o dia seguinte, quando a curandeira voltaria.

Pela manhã, Florinda disse que foi subitamente despertada por uma dor aguda na perna. Uma mulher estava movendo sua perna, pressionando-a com um pedaço de madeira brilhante.

«A curandeira era uma mulher muito bonita», continuou Florinda. «Ela deu uma olhada na minha perna e balançou a cabeça.

«Eu sei quem te fez isso», disse ela. «Ele deve ter sido regiamente pago, ou deve ter suposto que você é um ser humano inútil. Qual você acha que foi?»

Florinda riu. Disse que achava que a curandeira era louca ou estava sendo rude. Ela não tinha a concepção de que alguém no mundo pudesse acreditar que ela era um ser humano inútil. Mesmo sentindo uma dor excruciante, ela fez a mulher saber, em outras palavras, que era uma pessoa rica e digna, e não tola de ninguém.

Florinda recordou que a curandeira mudou sua atitude na hora. Ela pareceu ter ficado com medo. Dirigiu-se a ela respeitosamente como “Senhorita”, levantou-se de sua cadeira e ordenou que todos saíssem do quarto. Quando estavam sozinhas, a curandeira sentou-se no peito de Florinda e empurrou sua cabeça para trás sobre a beira da cama. Florinda disse que lutou com ela. Pensou que seria morta. Tentou gritar, alertar seus servos, mas a curandeira rapidamente cobriu sua cabeça com um cobertor e tapou seu nariz. Florinda ofegou por ar e teve que respirar pela boca aberta. Quanto mais a curandeira pressionava o peito de Florinda e mais apertado tapava seu nariz, mais larga Florinda abria a boca. Quando percebeu o que a curandeira estava realmente fazendo, já havia bebido o conteúdo líquido fétido de uma grande garrafa que a curandeira havia colocado em sua boca aberta. Florinda comentou que a curandeira a havia manobrado tão bem que ela nem mesmo engasgou, apesar do fato de sua cabeça estar pendendo para o lado da cama.

«Bebi tanto líquido que estava prestes a passar mal», continuou Florinda. «Ela me fez sentar e olhou bem nos meus olhos sem piscar. Eu queria enfiar o dedo na garganta e vomitar. Ela me esbofeteou até meus lábios sangrarem. Uma índia me esbofeteando! Tirando sangue dos meus lábios! Nem meu pai nem minha mãe jamais haviam posto a mão em mim. Minha surpresa foi tão grande que esqueci o desconforto no meu estômago.

«Ela chamou meus homens e disse-lhes que me levassem para casa. Então ela se inclinou e colocou a boca no meu ouvido para que ninguém ouvisse: ‘Se você não voltar em nove dias, sua idiota’, ela sussurrou, ‘você vai inchar como um sapo e desejar a Deus estar morta.’»

Florinda disse que o líquido irritara sua garganta e cordas vocais. Ela não conseguia pronunciar uma palavra. Isso, no entanto, era a menor de suas preocupações. Quando chegou em casa, Celestino esperava em estado de frenesi. Sendo incapaz de falar, Florinda estava em posição de observá-lo. Ela notou que a raiva dele não tinha nada a ver com preocupação com sua saúde, mas com preocupação com sua posição como homem de riqueza e status social. Ele não suportava ser visto por seus amigos influentes recorrendo a curandeiros índios. Ele estava furioso, gritando que levaria sua queixa ao quartel-general do exército, mandaria os soldados capturarem a mulher curandeira e a trariam para a cidade para ser açoitada e jogada na prisão. Não eram apenas ameaças vazias; ele de fato pressionou um comandante militar para enviar uma patrulha atrás da curandeira. Os soldados voltaram alguns dias depois com a notícia de que a mulher havia fugido.

Florinda foi tranquilizada por sua criada, que lhe assegurou que a curandeira a estaria esperando se ela quisesse voltar. Embora a inflamação de sua garganta persistisse a ponto de não conseguir comer alimentos sólidos и mal conseguir engolir líquidos, Florinda mal podia esperar pelo dia em que deveria voltar para ver a curandeira. O remédio aliviara a dor em sua perna. Quando ela informou a Celestino sobre suas intenções, ele ficou furioso o suficiente para reunir ajuda a fim de pôr um fim àquela tolice ele mesmo. Ele e três de seus homens de confiança foram a cavalo na frente dela.

Florinda disse que, quando chegou à casa da curandeira, esperava encontrá-la talvez morta, mas, em vez disso, encontrou Celestino sentado sozinho.

(Carlos Castaneda, O Presente da Águia)