« Você pode nos dizer o que está acontecendo? » Nestor me perguntou quando estávamos todos juntos naquela noite. « Aonde vocês dois foram ontem? »
Eu havia esquecido a recomendação de la Gorda de que não falássemos sobre o que nos acontecera. Comecei a dizer-lhes que tínhamos ido primeiro à cidade vizinha e que havíamos encontrado lá uma casa muito intrigante.
Todos eles pareceram ter sido tocados por um tremor súbito. Eles se animaram, olharam uns para os outros e depois encararam la Gorda como se esperassem que ela lhes contasse a respeito.
« Que tipo de casa era? » perguntou Nestor.
Antes que eu tivesse tempo de responder, la Gorda me interrompeu. Ela começou a falar de maneira apressada, quase incoerente. Era evidente para mim que ela estava improvisando. Ela até usou palavras e frases na língua mazateca. Lançou-me olhares furtivos que soletravam um apelo silencioso para que eu não dissesse nada sobre o assunto.
« E o seu sonhar, Nagual? » ela me perguntou com o alívio de quem encontrou a saída. « Gostaríamos de saber tudo o que você faz. Acho que é muito importante que você nos conte. »
Ela se inclinou e, o mais casualmente que pôde, sussurrou em meu ouvido que, por causa do que nos acontecera em Oaxaca, eu tinha que lhes contar sobre o meu sonhar.
« Por que seria importante para vocês? » eu disse em voz alta.
« Acho que estamos muito perto do fim », disse la Gorda solenemente. « Tudo o que você nos diz ou faz é de importância crucial agora. »
Relatei a eles os eventos do que considerei meu verdadeiro sonhar. Don Juan me dissera que não adiantava enfatizar as provações. Ele me deu uma regra prática; se eu tivesse a mesma visão três vezes, disse ele, eu teria que prestar uma atenção extraordinária a ela; caso contrário, as tentativas de um neófito eram meramente um trampolim para construir a segunda atenção.
Sonhei uma vez que acordei e pulei da cama apenas para ser confrontado por mim mesmo ainda dormindo na cama. Observei-me dormindo e tive o autocontrole para lembrar que estava sonhando. Segui então as instruções que Don Juan me dera, que eram para evitar solavancos ou surpresas repentinas e levar tudo com um pé atrás. O sonhador tem que se envolver, disse Don Juan, em experimentações desapaixonadas. Em vez de examinar seu corpo adormecido, o sonhador sai do quarto. De repente, me vi, sem saber como, fora do meu quarto. Tive a sensação absolutamente clara de ter sido colocado ali instantaneamente. Quando parei pela primeira vez do lado de fora da minha porta, o corredor e a escada eram monumentais. Se algo realmente me assustou naquela noite, foi o tamanho daquelas estruturas, que na vida real eram totalmente comuns; o corredor tinha cerca de cinquenta pés de comprimento e a escada tinha dezesseis degraus.
Eu não conseguia conceber como cobrir as enormes distâncias que estava percebendo. Vacilei, então algo me fez mover. Eu não andei, no entanto. Não senti meus passos. De repente, eu estava me segurando no corrimão. Podia ver minhas mãos e antebraços, mas não os sentia. Estava me segurando pela força de algo que não tinha nada a ver com minha musculatura como a conheço. A mesma coisa aconteceu quando tentei descer as escadas. Eu não sabia como andar. Simplesmente não conseguia dar um passo. Era como se minhas pernas estivessem soldadas. Podia ver minhas pernas me inclinando, mas não conseguia movê-las para frente ou lateralmente, nem levantá-las em direção ao peito. Parecia que eu estava preso no degrau de cima. Senti que era como aqueles bonecos de plástico infláveis que podem se inclinar em qualquer direção até ficarem na horizontal, apenas para serem puxados para cima novamente pelo peso de suas pesadas bases arredondadas.
Fiz um esforço supremo para andar e saltei de degrau em degrau como uma bola desajeitada. Foi preciso um grau incrível de atenção para chegar ao térreo. Não conseguiria descrever de outra forma. Alguma forma de atenção era necessária para manter os limites da minha visão, para impedi-la de se desintegrar nas imagens fugazes de um sonho comum.
Quando finalmente cheguei à porta da rua, não consegui abri-la. Tentei desesperadamente, mas em vão; então me lembrei de que saíra do meu quarto deslizando como se a porta estivesse aberta. Tudo o que eu precisava era lembrar daquela sensação de deslizar e, de repente, estava na rua. Parecia escura — uma escuridão peculiarmente cinza-chumbo que não me permitia perceber nenhuma cor. Meu interesse foi imediatamente atraído por uma enorme lagoa de brilho bem na minha frente, na altura dos meus olhos. Deduzi, em vez de perceber, que era o poste de luz, já que sabia que havia um na esquina, a vinte pés acima do chão. Soube então que não conseguia fazer os arranjos perceptivos necessários para julgar para cima, ou para baixo, ou aqui, ou lá. Tudo parecia extraordinariamente presente. Eu não tinha nenhum mecanismo, como na vida comum, para organizar minha percepção. Tudo estava em primeiro plano e eu não tinha vontade de construir um procedimento de triagem adequado.
Fiquei na rua, perplexo, até que comecei a ter a sensação de que estava levitando. Segurei-me no poste de metal que sustentava a luz e a placa da rua na esquina. Uma brisa forte estava me erguendo. Eu estava deslizando pelo poste até poder ver claramente o nome da rua: Ashton.
Meses depois, quando me encontrei novamente em um sonho olhando para meu corpo adormecido, eu já tinha um repertório de coisas a fazer. No decorrer do meu sonhar regular, aprendi que o que importa nesse estado era a volição, a corporalidade do corpo não tem significado. É simplesmente uma memória que retarda o sonhador. Deslizei para fora do quarto sem hesitação, já que não precisava realizar os movimentos de abrir uma porta ou andar para me mover. O corredor e a escada não eram tão enormes quanto pareciam da primeira vez. Deslizei por eles com grande facilidade e acabei na rua, onde me forcei a me mover por três quarteirões. Percebi então que as luzes ainda eram visões muito perturbadoras. Se eu focasse minha atenção nelas, elas se tornavam poças de tamanho imensurável. Os outros elementos daquele sonho eram fáceis de controlar. Os prédios eram extraordinariamente grandes, mas suas características eram familiares. Refleti sobre o que fazer. E então, de forma bastante casual, percebi que se eu не olhasse fixamente para as coisas, mas apenas lhes desse uma olhada, assim como fazemos em nosso mundo diário, eu poderia organizar minha percepção. Em outras palavras, se eu seguisse as sugestões de Don Juan ao pé da letra e desse meu sonhar como garantido, poderia usar os vieses perceptivos da minha vida cotidiana. Após alguns momentos, o cenário tornou-se, se não completamente familiar, controlável.
Na próxima vez que tive um sonho semelhante, fui à minha cafeteria favorita na esquina. A razão pela qual a escolhi foi porque eu costumava ir lá o tempo todo nas primeiras horas da manhã. No meu sonhar, vi as garçonetes de sempre que trabalhavam no turno da noite; vi uma fileira de pessoas comendo no balcão e, bem no final do balcão, vi um personagem peculiar, um homem que eu via quase todos os dias andando sem rumo pelo campus da UCLA. Ele foi a única pessoa que realmente olhou para mim. No instante em que entrei, ele pareceu me sentir. Virou-se e me encarou.
Encontrei o mesmo homem em minhas horas de vigília alguns dias depois, na mesma cafeteria, nas primeiras horas da manhã. Ele me olhou uma vez e pareceu me reconhecer. Pareceu horrorizado e fugiu sem me dar a chance de falar com ele.
Voltei mais uma vez à mesma cafeteria e foi quando o curso do meu sonhar mudou. Enquanto eu observava o restaurante do outro lado da rua, a cena se alterou. Não conseguia mais ver os prédios familiares. Em vez disso, vi um cenário primitivo. Não era mais noite. Era plena luz do dia e eu estava olhando para um vale exuberante. Plantas pantanosas, de um verde profundo, semelhantes a juncos, cresciam por toda parte. Ao meu lado, havia uma saliência de rocha de oito a dez pés de altura. Um enorme tigre dentes-de-sabre estava sentado lá. Fiquei petrificado. Olhamo-nos fixamente por um longo tempo. O tamanho daquela fera era impressionante, mas não era grotesco ou desproporcional. Tinha uma cabeça esplêndida, grandes olhos da cor de mel escuro, patas maciças, uma caixa torácica enorme. O que mais me impressionou foi a cor de sua pele. Era uniformemente marrom-escura, quase chocolate. Sua cor me lembrava grãos de café torrados, só que lustrosos; tinha pelos estranhamente compridos, não emaranhados ou esfarrapados. Não parecia a pele de um puma, nem de um lobo ou de um urso polar. Parecia algo que eu nunca tinha visto antes.
A partir daquele momento, tornou-se rotina para mim ver o tigre. Às vezes, o cenário estava nublado e frio. Eu podia ver chuva no vale, chuva espessa e copiosa. Outras vezes, o vale estava banhado pela luz do sol. Com bastante frequência, eu via outros tigres dentes-de-sabre no vale. Podia ouvir seu rugido agudo e único — um som dos mais nauseantes para mim.
O tigre nunca me tocou. Nós nos encarávamos a uma distância de dez a doze pés. No entanto, eu podia dizer o que ele queria. Ele estava me mostrando como respirar de uma maneira específica. Chegou a um ponto no meu sonhar em que eu conseguia imitar tão bem a respiração do tigre que sentia que estava me transformando em um. Eu disse aos aprendizes que um resultado tangível do meu sonhar foi que meu corpo se tornou mais musculoso.
Depois de ouvir meu relato, Nestor se maravilhou com o quão diferente o sonhar deles era do meu. Eles tinham tarefas de sonhar específicas. A dele era encontrar curas para qualquer coisa que afligisse o corpo humano. A tarefa de Benigno era prever, antever, encontrar uma solução para qualquer coisa que fosse de preocupação humana. A tarefa de Pablito era encontrar maneiras de construir. Nestor disse que essas tarefas eram a razão pela qual ele lidava com plantas medicinais, Benigno tinha um oráculo e Pablito era carpinteiro. Ele acrescentou que, até então, eles apenas arranharam a superfície de seu sonhar e não tinham nada de substancial para relatar.
« Você pode pensar que fizemos muito », continuou ele, « mas não fizemos. O Genaro e o Nagual fizeram tudo por nós e por estas quatro mulheres. Ainda não fizemos nada por conta própria. »
« Parece-me que o Nagual o preparou de forma diferente », disse Benigno, falando muito devagar e deliberadamente. « Você deve ter sido um tigre e definitivamente vai se transformar em um novamente. Foi o que aconteceu com o Nagual, ele já tinha sido um corvo e, nesta vida, transformou-se em um novamente. »
« O problema é que esse tipo de tigre não existe mais », disse Nestor. « Nunca ouvimos o que acontece nesse caso. »
Ele varreu a cabeça para incluir todos eles com seu gesto.
« Eu sei o que acontece », disse la Gorda. « Lembro-me de que o Nagual Juan Matus chamou isso de sonhar fantasma. Ele disse que nenhum de nós jamais fez sonhar fantasma porque não somos violentos ou destrutivos. Ele mesmo nunca o fez. E disse que quem o faz está marcado pelo destino para ter ajudantes e aliados fantasma. »
« O que isso significa, Gorda? » perguntei.
« Significa que você не é como nós », respondeu ela sombriamente.
La Gorda parecia muito agitada. Levantou-se e andou de um lado para o outro na sala quatro ou cinco vezes antes de se sentar novamente ao meu lado.
Houve uma pausa de silêncio na conversa. Josefina murmurou algo ininteligível. Ela também parecia estar muito nervosa. La Gorda tentou acalmá-la, abraçando-a e dando tapinhas em suas costas.
« A Josefina tem algo a lhe dizer sobre o Eligio », disse-me la Gorda.
Todos olharam para Josefina sem dizer uma palavra, com uma pergunta nos olhos.
« Apesar do fato de Eligio ter desaparecido da face da terra », continuou la Gorda, « ele ainda é um de nós. E a Josefina fala com ele o tempo todo. »
Os outros de repente ficaram atentos. Olharam uns para os outros e depois olharam para mim.
« Eles se encontram no sonhar », disse la Gorda dramaticamente.
Josefina respirou fundo, parecia ser o epítome do nervosismo. Seu corpo tremia convulsivamente. Pablito deitou-se sobre ela no chão e começou a respirar com força com o diafragma, empurrando-o para dentro e para fora, forçando-a a respirar em uníssono com ele.
« O que ele está fazendo? » perguntei a la Gorda.
« O que ele está fazendo! Você não vê? » respondeu ela bruscamente.
Sussurrei para ela que estava ciente de que ele estava tentando fazê-la relaxar, mas que seu procedimento era novo para mim. Ela disse que Pablito estava dando energia a Josefina colocando sua barriga, onde os homens têm um excedente dela, sobre o útero de Josefina, onde as mulheres armazenam sua energia.
Josefina sentou-se e sorriu para mim. Parecia estar perfeitamente relaxada.
« Eu realmente me encontro com o Eligio o tempo todo », disse ela. « Ele me espera todos os dias. »
« Como é que você nunca nos contou isso? » perguntou Pablito em tom irritado.
« Ela me contou », interrompeu la Gorda, e então iniciou uma longa explicação sobre o que significava para todos nós que Eligio estivesse disponível. Ela acrescentou que estava esperando um sinal meu para revelar as palavras de Eligio.
« Não enrole, mulher! » gritou Pablito. « Diga-nos as palavras dele! »
« Elas não são para você! » gritou la Gorda de volta.
« Para quem são, então? » perguntou Pablito.
« São para o Nagual », gritou la Gorda, apontando para mim.
La Gorda pediu desculpas por levantar a voz. Disse que o que quer que Eligio tivesse dito era complexo e misterioso e ela não conseguia entender nada.
« Eu apenas o ouvi. Foi tudo o que consegui fazer, ouvi-lo », continuou ela.
« Quer dizer que você também se encontra com o Eligio? » perguntou Pablito em um tom que era uma mistura de raiva e expectativa.
« Sim », respondeu la Gorda em um sussurro quase inaudível. « Eu não podia falar sobre isso porque tinha que esperá-lo. »
Ela apontou para mim e depois me empurrou com as duas mãos. Perdi momentaneamente o equilíbrio e caí de lado.
« O que é isto? O que você está fazendo com ele? » perguntou Pablito com uma voz muito zangada. « Isso foi uma demonstração de amor indígena? »
Virei-me para la Gorda. Ela fez um gesto com os lábios para me dizer para ficar quieto.
« O Eligio diz que você é o Nagual, mas não é para nós », disse-me Josefina.
Houve um silêncio mortal na sala. Eu não sabia o que pensar da declaração de Josefina. Tive que esperar até que outra pessoa falasse.
« Você se sente aliviado? » instigou-me la Gorda.
Eu disse a todos eles que não tinha nenhuma opinião de um jeito ou de outro. Pareciam crianças, crianças perplexas. La Gorda tinha o ar de uma mestre de cerimônias completamente embaraçada.
Nestor levantou-se e encarou la Gorda. Ele lhe disse uma frase em mazateco. Tinha o som de um comando ou uma reprovação.
« Conte-nos tudo o que você sabe, Gorda », continuou ele em espanhol. « Você não tem o direito de brincar conosco, de guardar algo tão importante, só para você. »
La Gorda protestou veementemente. Explicou que estava guardando o que sabia porque Eligio lhe pedira para fazê-lo. Josefina assentiu com um aceno de cabeça.
« Ele disse tudo isso a você ou a Josefina? » perguntou Pablito.
« Estávamos juntas », disse la Gorda em um sussurro quase inaudível.
« Quer dizer que você e a Josefina sonham juntas! » exclamou Pablito, ofegante.
A surpresa em sua voz correspondeu à onda de choque que pareceu percorrer os outros.
« O que exatamente o Eligio disse a vocês duas? » perguntou Nestor quando o choque diminuiu.
« Ele disse que eu deveria tentar ajudar o Nagual a se lembrar do seu lado esquerdo », disse la Gorda.
« Você sabe do que ela está falando? » perguntou-me Nestor.
Não havia possibilidade de eu saber. Eu lhes disse que deveriam se voltar para si mesmos em busca de respostas. Mas nenhum deles expressou qualquer sugestão.
« Ele disse a Josefina outras coisas das quais ela não se lembra », disse la Gorda. « Então estamos em uma grande enrascada. O Eligio disse que você é definitivamente o Nagual e tem que nos ajudar, mas que você não é para nós. Somente ao se lembrar do seu lado esquerdo você poderá nos levar para onde temos que ir. »
Nestor falou com Josefina de maneira paternal e a instou a se lembrar do que Eligio dissera, em vez de insistir que eu deveria me lembrar de algo que devia estar em algum tipo de código, já que nenhum de nós conseguia entender.
Josefina fez uma careta e franziu a testa como se estivesse sob um peso pesado que a empurrava para baixo. Ela realmente parecia uma boneca de pano sendo comprimida. Observei com verdadeira fascinação.
« Não consigo », disse ela finalmente. « Sei do que ele está falando quando fala comigo, mas não consigo dizer agora o que é. Não sai. »
« Você se lembra de alguma palavra? » perguntou Nestor. « Alguma palavra solta? »
Ela mostrou a língua, balançou a cabeça de um lado para o outro e gritou ao mesmo tempo.
« Não. Não consigo », disse ela após um momento.
« Que tipo de sonhar você faz, Josefina? » perguntei.
« O único que conheço », retrucou ela.
« Eu lhe disse como faço o meu », eu disse. « Agora me diga como você faz o seu. »
« Eu fecho os olhos e vejo esta parede », disse ela. « É como uma parede de névoa. O Eligio me espera lá. Ele me leva através dela e me mostra coisas, suponho. Não sei o que fazemos, mas fazemos coisas juntos. Então ele me traz de volta para a parede e me deixa ir. E eu volto e esqueço o que vi. »
« Como aconteceu de você ir com a la Gorda? » perguntei.
« O Eligio me disse para ir buscá-la », disse ela. « Nós dois esperamos pela la Gorda, и quando ela entrou em seu sonhar, nós a agarramos e a puxamos para trás daquela parede. Fizemos isso duas vezes. »
« Como você a agarrou? » perguntei.
« Não sei! » respondeu Josefina. « Mas vou esperar por você e, quando você fizer seu sonhar, vou te agarrar e então você saberá. »
« Você pode agarrar qualquer um? » perguntei.
« Claro », disse ela, sorrindo. « Mas não o faço porque é um desperdício. Agarrei a la Gorda porque o Eligio me disse que queria lhe dizer algo por ela ser mais sensata do que eu. »
« Então o Eligio deve ter lhe dito as mesmas coisas, Gorda », disse Nestor com uma firmeza que não me era familiar.
La Gorda fez um gesto incomum de baixar a cabeça, abrir a boca pelos lados, encolher os ombros e levantar os braços acima da cabeça.
« A Josefina acabou de lhe contar o que aconteceu », disse ela. « Não há como eu me lembrar. O Eligio fala com uma velocidade diferente. Ele fala, mas meu corpo não consegue entendê-lo. Não. Não. Meu corpo não consegue se lembrar, é isso. Sei que ele disse que o Nagual aqui vai se lembrar e vai nos levar para onde temos que ir. Ele não pôde me dizer mais porque havia muito a dizer e muito pouco tempo. Ele disse que alguém, e não me lembro quem, está me esperando em particular. »
« Foi só isso que ele disse? » insistiu Nestor.
« Na segunda vez que o vi, ele me disse que todos nós teremos que nos lembrar do nosso lado esquerdo, mais cedo ou mais tarde, se quisermos chegar onde temos que ir. Mas ele é quem tem que se lembrar primeiro. »
Ela apontou para mim e me empurrou novamente como fizera antes. A força de seu empurrão me fez rolar como uma bola.
« Por que você está fazendo isso, Gorda? » perguntei, um pouco irritado com ela.
« Estou tentando te ajudar a se lembrar », disse ela. « O Nagual Juan Matus me disse que eu deveria te dar um empurrão de vez em quando para te sacudir. »
La Gorda me abraçou em um movimento muito brusco.
« Ajude-nos, Nagual », ela suplicou. « Estamos piores que mortos se você não o fizer. »
Eu estava perto das lágrimas. Não por causa do dilema deles, mas porque senti algo se agitando dentro de mim. Era algo que vinha tentando sair desde que visitamos aquela cidade.
A súplica de la Gorda era de partir o coração. Tive então outro ataque do que parecia ser hiperventilação. Um suor frio me envolveu e depois fiquei com o estômago embrulhado. La Gorda cuidou de mim com absoluta bondade.
Fiel à sua prática de esperar antes de revelar uma descoberta, la Gorda não consideraria discutir nosso ver juntos em Oaxaca. Por dias, ela permaneceu distante e decididamente desinteressada. Ela nem sequer discutia meu adoecimento. Nem as outras mulheres. Don Juan costumava enfatizar a necessidade de esperar o momento mais apropriado para se livrar de algo que seguramos. Eu entendia a mecânica das ações de la Gorda, embora achasse sua insistência em esperar bastante irritante e não condizente com nossas necessidades. Não pude ficar com elas por muito tempo, então exigi que todos nos reuníssemos e compartilhássemos tudo o que sabíamos. Ela foi inflexível.
« Temos que esperar », disse ela. « Temos que dar uma chance aos nossos corpos de encontrarem uma solução. Nossa tarefa é a tarefa de lembrar, não com nossas mentes, mas com nossos corpos. Todo mundo entende assim. »
Ela me olhou inquisitivamente. Parecia estar procurando uma pista que lhe dissesse que eu também entendera a tarefa. Admiti estar completamente perplexo, já que era o forasteiro. Estava sozinho, enquanto eles tinham uns aos outros como apoio.
« Este é o silêncio dos guerreiros », disse ela, rindo, e depois acrescentou em tom conciliador: « Este silêncio не significa que não possamos falar de outra coisa. »
« Talvez devêssemos voltar à nossa antiga discussão sobre perder a forma humana », eu disse.
Havia um olhar de aborrecimento em seus olhos. Expliquei longamente que, especialmente quando conceitos estrangeiros estavam envolvidos, o significado tinha que ser continuamente esclarecido para mim.
« O que você quer saber exatamente? » ela perguntou.
« Qualquer coisa que você queira me dizer », eu disse.
« O Nagual me disse que perder a forma humana traz liberdade », disse ela. « Eu acredito nisso. Mas ainda não senti essa liberdade, ainda não. »
Houve um momento de silêncio. Ela obviamente estava avaliando minha reação.
« Que tipo de liberdade é essa, Gorda? » perguntei.
« A liberdade de se lembrar do seu eu », disse ela. « O Nagual disse que perder a forma humana é como uma espiral. Dá-lhe a liberdade de se lembrar e isso, por sua vez, o torna ainda mais livre. »
« Por que você ainda não sentiu essa liberdade? » perguntei.
Ela estalou a língua, encolheu os ombros. Parecia confusa ou relutante em continuar nossa conversa.
« Estou ligada a você », disse ela. « Até que você perca sua forma humana para se lembrar, não poderei saber o que é essa liberdade. Mas talvez você não consiga perder sua forma humana a menos que se lembre primeiro. Não deveríamos estar falando sobre isso de qualquer maneira. Por que você não vai falar com os Genaros? »
Ela soou como uma mãe mandando o filho ir brincar. Não me importei nem um pouco. De outra pessoa, eu poderia facilmente ter tomado a mesma atitude como arrogância ou desprezo. Eu gostava de estar com ela, essa era a diferença.
Encontrei Pablito, Nestor e Benigno na casa de Genaro jogando um jogo estranho. Pablito estava pendurado a cerca de quatro pés do chão dentro de algo que parecia ser um arreio de couro escuro preso ao peito, sob as axilas. O arreio parecia um colete de couro grosso. Ao focar minha atenção nele, notei que Pablito estava na verdade de pé sobre umas tiras grossas que desciam do arreio como estribos. Ele estava suspenso no centro da sala por duas cordas esticadas sobre uma viga transversal redonda e grossa que sustentava o telhado. Cada corda estava presa ao próprio arreio, sobre os ombros de Pablito, por um anel de metal.
Nestor e Benigno seguravam cada um uma corda. Estavam de pé, um de frente para o outro, segurando Pablito no ar pela força de sua tração. Pablito se agarrava com toda a força a dois postes longos e finos que estavam plantados no chão e se encaixavam confortavelmente em suas mãos cerradas. Nestor estava à esquerda de Pablito e Benigno à sua direita.
O jogo parecia ser um cabo de guerra de três lados, uma batalha feroz entre os que puxavam e o que estava suspenso.
Quando entrei na sala, tudo o que podia ouvir era a respiração pesada de Nestor e Benigno. Os músculos de seus braços e pescoços estavam salientes com o esforço de puxar.
Pablito mantinha um olho em ambos, focando em cada um, um de cada vez, com um olhar de fração de segundo. Todos os três estavam tão absortos em seu jogo que nem notaram minha presença, ou se notaram, não podiam se dar ao luxo de quebrar a concentração para me cumprimentar.
Nestor e Benigno se encararam por dez a quinze minutos em total silêncio. Então, Nestor fingiu soltar sua corda. Benigno não caiu na armadilha, mas Pablito sim. Ele apertou o punho esquerdo e firmou os pés nos postes para fortalecer sua pegada. Benigno aproveitou o momento para atacar e deu um puxão poderoso no instante preciso em que Pablito afrouxou o aperto.
O puxão de Benigno pegou Pablito e Nestor de surpresa. Benigno se pendurou na corda com todo o seu peso. Nestor foi superado. Pablito lutou desesperadamente para se equilibrar. Foi inútil. Benigno venceu a rodada.
Pablito saiu do arreio e veio até onde eu estava. Perguntei-lhe sobre seu jogo extraordinário. Ele pareceu de alguma forma relutante em falar. Nestor e Benigno se juntaram a nós depois de guardarem seu equipamento. Nestor disse que o jogo fora projetado por Pablito, que encontrou a estrutura no sonhar e depois a construiu como um jogo. No início, era um dispositivo para tensionar os músculos de dois deles ao mesmo tempo. Eles se revezavam para serem içados. Mas então o sonhar de Benigno lhes deu a entrada para um jogo em que todos os três tensionavam seus músculos, e eles aprimoravam sua destreza visual permanecendo em estado de alerta, às vezes por horas.
« Benigno pensa agora que isso está ajudando nossos corpos a se lembrarem », continuou Nestor. « A la Gorda, por exemplo, joga de uma maneira estranha. Ela vence todas as vezes, não importa em que posição jogue. Benigno acha que é porque o corpo dela se lembra. »
Perguntei-lhes se eles também tinham a regra do silêncio. Eles riram. Pablito disse que la Gorda queria mais do que tudo ser como o Nagual Juan Matus. Ela o imitava deliberadamente, até o detalhe mais absurdo.
« Quer dizer que podemos falar sobre o que aconteceu na outra noite? » perguntei, quase perplexo, já que la Gorda fora tão enfaticamente contra.
« Não nos importamos », disse Pablito. « Você é o Nagual! »
« O Benigno aqui se lembrou de algo muito, muito estranho », disse Nestor sem olhar para mim. « Eu mesmo acho que foi um sonho confuso », disse Benigno. « Mas o Nestor acha que não foi. »
Esperei impacientemente. Com um movimento de cabeça, incentivei-os a continuar.
« Outro dia ele se lembrou de você ensinando-o a procurar rastros na terra fofa », disse Nestor.
« Deve ter sido um sonho », eu disse.
Quis rir do absurdo, mas todos os três me olharam com olhos suplicantes.
« É absurdo », eu disse.
« De qualquer forma, é melhor eu lhe dizer agora que tenho uma lembrança semelhante », disse Nestor. « Você me levou a umas rochas e me mostrou como me esconder. A minha não foi um sonho confuso. Eu estava acordado. Estava caminhando com o Benigno um dia, procurando plantas, e de repente me lembrei de você me ensinando, então me escondi como você me ensinou e dei um susto de morte no Benigno. »
« Eu os ensinei! Como pode ser? Quando? » perguntei.
Estava começando a ficar nervoso. Eles não pareciam estar brincando.
« Quando? Essa é a questão », disse Nestor. « Não conseguimos descobrir quando. Mas o Benigno e eu sabemos que foi você. »
Senti-me pesado, oprimido. Minha respiração ficou difícil. Temi que fosse adoecer novamente. Decidi naquele exato momento contar-lhes sobre o que la Gorda e eu havíamos visto juntos. Falar sobre isso me relaxou. Ao final do meu relato, eu estava novamente no controle de mim mesmo.
« O Nagual Juan Matus nos deixou um pouquinho abertos », disse Nestor. « Todos nós conseguimos ver um pouco. Vemos buracos em pessoas que tiveram filhos e também, de vez em quando, vemos um pequeno brilho nas pessoas. Como você não vê absolutamente nada, parece que o Nagual o deixou completamente fechado para que você se abra por dentro. Agora você ajudou a la Gorda e ou ela vê por dentro ou está apenas cavalgando em suas costas. »
Eu lhes disse que o que acontecera em Oaxaca pode ter sido um acaso.
Pablito achou que deveríamos ir à rocha favorita de Genaro e sentar lá com nossas cabeças juntas. Os outros dois acharam sua ideia brilhante. Eu não tive objeções. Embora tenhamos ficado sentados lá por muito tempo, nada aconteceu. No entanto, ficamos muito relaxados.
Enquanto ainda estávamos sentados na rocha, contei-lhes sobre os dois homens que la Gorda acreditava serem Don Juan e Don Genaro. Eles deslizaram para baixo e praticamente me arrastaram de volta para a casa de la Gorda. Nestor era o mais agitado. Estava quase incoerente. Tudo o que consegui tirar deles foi que estavam esperando por um sinal daquela natureza.
La Gorda nos esperava na porta. Ela sabia o que eu lhes contara.
« Eu só queria dar um tempo ao meu corpo », disse ela antes que disséssemos qualquer coisa. « Tenho que ter certeza absoluta, e tenho. Eram o Nagual e o Genaro. »
« O que há naquelas cabanas? » perguntou Nestor.
« Eles não entraram nelas », disse la Gorda. « Eles se afastaram em direção aos campos abertos, para o leste. Na direção desta cidade. »
Ela parecia determinada a apaziguá-los. Pediu-lhes que ficassem; eles não quiseram. Desculparam-se e foram embora. Eu tinha certeza de que se sentiam desconfortáveis na presença dela. Ela parecia estar muito zangada. Eu até que gostava de suas explosões de temperamento, e isso era bastante contrário às minhas reações normais. Sempre me sentira tenso na presença de qualquer pessoa que estivesse aborrecida, com a misteriosa exceção de la Gorda.
Nas primeiras horas da noite, todos nós nos reunimos no quarto de la Gorda. Todos eles pareciam preocupados. Sentaram-se em silêncio, olhando para o chão. La Gorda tentou iniciar uma conversa. Disse que não estivera ociosa, que juntara as peças e chegara a algumas soluções.
« Não se trata de juntar as peças », disse Nestor. « Trata-se de uma tarefa de lembrar com o corpo. »
Parecia que eles haviam conversado sobre isso entre si, a julgar pelos acenos de concordância que Nestor recebeu dos outros. Isso deixou a la Gorda e a mim como os de fora.
« A Lydia também se lembra de algo », continuou Nestor. « Ela achava que era sua estupidez, mas ao ouvir o que eu me lembrei, ela nos disse que este Nagual aqui a levou a uma curandeira e a deixou lá para que seus olhos fossem curados. »
La Gorda e eu nos viramos para Lydia. Ela baixou a cabeça como se estivesse envergonhada. Murmurou. A memória parecia dolorosa demais para ela. Disse que, quando Don Juan a encontrou pela primeira vez, seus olhos estavam infeccionados e ela não conseguia ver. Alguém a levou de carro por uma grande distância até a curandeira que a curou. Ela sempre estivera convencida de que fora Don Juan quem fizera aquilo, mas ao ouvir minha voz, percebeu que fora eu quem a levara lá. A incongruência de tal memória a lançou em agonia desde o primeiro dia em que me conheceu.
« Meus ouvidos não me enganam », acrescentou Lydia após um longo silêncio. « Foi você quem me levou lá. »
« Impossível! Impossível! » eu gritei.
Meu corpo começou a tremer, fora de controle. Tive uma sensação de dualidade. Talvez o que chamo de meu eu racional, incapaz de controlar o resto de mim, tenha assumido o assento de um espectador. Uma parte de mim observava enquanto outra parte de mim tremia.
(Carlos Castaneda, O Presente da Águia)
