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O Lado Ativo do Infinito – A Visão que Eu Não Podia Suportar

Neste capítulo, Castaneda descreve a desintegração final de seu antigo modo de vida. Depois que sua percepção foi alterada pelos eventos do capítulo anterior, ele se vê incapaz de se relacionar com sua “família de amigos” em Los Angeles como antes. De repente, ele os vê como tensos, egocêntricos e banais, assim como o psiquiatra e o professor que o haviam horrorizado. Essa nova atitude de julgamento o enche de culpa. Ele relata duas últimas histórias tragicômicas dos dramas auto-criados de seus amigos — uma envolvendo uma violenta disputa doméstica desencadeada pelo estalo de uma toalha, e outra narrando as repetidas tentativas fracassadas de seu amigo Rodrigo de escapar de Los Angeles. Incapaz de sentir sua empatia habitual, Castaneda é, em vez disso, galvanizado pela finalidade das situações e foge para don Juan, confessando sua nova visão crítica de seus amigos. Don Juan explica que isso é um sinal do “fim de uma era”, que só pode ser completo quando o “rei morre” — ou seja, quando Castaneda finalmente aceita a verdade de que ele é exatamente como os amigos que agora julga.

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O Lado Ativo do Infinito – O Encontro Inevitável

Neste capítulo, Castaneda é consumido pela culpa e depressão pela morte de seu amigo antropólogo, Bill, a quem nunca respondeu à última carta. Ele procura don Juan, que revela que “viu” o momento da morte de Bill e que anteriormente havia alertado Castaneda sobre o estado decadente de seu amigo, descrevendo a “brecha” aberta em seu corpo luminoso, um sinal visível para um feiticeiro. Don Juan repreende Castaneda por sua falta de “sobriedade” e por acreditar que tinha tempo infinito, o que o levou a adiar o agradecimento a seu amigo, deixando-o “preso com um fantasma em seu encalço”. O único recurso, explica ele, não é uma cura mágica, mas manter viva a memória de seu amigo. Ele então ensina a Castaneda sobre a natureza da tristeza para um feiticeiro, explicando-a como uma força impessoal e abstrata do infinito que os afeta porque eles não têm mais escudos defensivos. Para ilustrar isso, ele conta a história do Grande Garrick, o comediante mais engraçado do mundo, que, ao ser aconselhado a ver seu próprio show para curar sua melancolia, revela sua identidade, mostrando que não tem cura externa para sua profunda tristeza.

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O Lado Ativo do Infinito – O Ponto de Ruptura

Neste capítulo, don Juan explica que um feiticeiro precisa de um “ponto de ruptura” para que o silêncio interior realmente se estabeleça. Ele diz a Castaneda que seu ponto de ruptura é deixar seus amigos e todo o seu modo de vida, propondo que ele “morra” isolando-se em um quarto de hotel dilapidado até que sua “pessoa” — sua mente e seus apegos — desapareça. Castaneda inicialmente se recusa, e don Juan o deixa, aparentemente para sempre. Após um período de euforia e liberdade, Castaneda retoma sua vida antiga até que sua identificação completa e assustadora com um amigo autodestrutivo o leva ao seu próprio ponto de ruptura. Ele espontaneamente aluga um quarto em um hotel de Hollywood e fica por meses até que seu antigo eu “morra”. Mais tarde, atolado em uma nova vida sem sentido e contemplando o suicídio, don Juan reaparece. Ele diz a Castaneda que ele finalmente atingiu seu ponto de ruptura e lhe dá uma hora para dissolver sua vida atual antes de encontrá-lo no México. Falhando em cumprir o prazo, Castaneda usa uma técnica para alcançar o silêncio interior e “sonha” que está com don Juan, que confirma que ele fez a jornada não através de um sonho, mas através de seu silêncio interior.

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O Lado Ativo do Infinito – As Medidas da Cognição

Neste capítulo, Castaneda explora o choque entre dois mundos cognitivos: o mundo acadêmico do Professor Lorca e o mundo dos feiticeiros de don Juan. Ele se torna um admirador do Professor Lorca, um brilhante acadêmico que leciona sobre a natureza insular de diferentes sistemas cognitivos. Don Juan o adverte contra a admiração à distância e o insta a “testar” o professor para ver se ele vive como um “ser que vai morrer”, argumentando que essa aceitação é a única maneira de ter um verdadeiro domínio sobre o mundo. O Professor Lorca, embora intelectualmente brilhante, propõe um estudo científico para medir e quantificar a cognição dos xamãs. Don Juan acha isso risível, explicando que a cognição de um feiticeiro — baseada na percepção direta da energia — é experiencial e não pode ser medida pelas ferramentas do mundo cotidiano. Ele conclui que o professor é um “cientista imortal” que, por não aceitar verdadeiramente sua própria mortalidade, não pode compreender o caminho dos feiticeiros. Don Juan usa a metáfora de um escravo romano sussurrando “toda glória é passageira” para um general vitorioso, afirmando que para um feiticeiro, esse sussurrador é a própria morte, sua conselheira infalível.

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O Lado Ativo do Infinito – Agradecendo

Neste capítulo, don Juan atribui a Castaneda uma tarefa final antes que ele possa ser “engolido pelo infinito”: para expiar sua dívida pessoal, ele deve encontrar duas mulheres de seu passado, Patricia Turner e Sandra Flanagan, e dar a cada uma um presente que o deixe sem dinheiro. Castaneda relata seu caótico e emocionalmente devastador relacionamento a três com elas, que terminou com todos os três fugindo um do outro. Depois de contratar um investigador particular, ele as encontra em Nova York. Ele se encontra com cada mulher e, em reencontros emocionantes, cumpre sua tarefa comprando um casaco de vison para Patricia e uma perua para Sandra. No entanto, em vez de se sentir libertado, ele é dominado por um renovado sentimento de perda e autopiedade. Quando relata isso a don Juan, é-lhe dito para vencer sua autopiedade. Castaneda então tem uma revelação final: o verdadeiro propósito da tarefa não eram seus sentimentos pessoais, mas realizar um ato de magia no espírito de um guerreiro-viajante — dizendo obrigado e adeus ao guardar em seu silêncio a memória do que amou.

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O Lado Ativo do Infinito – Além da Sintaxe: O Condutor

Neste capítulo, don Juan apresenta a Castaneda a técnica de feitiçaria da “recapitulação” — um relato formal e meticuloso de toda a vida de uma pessoa a fim de criar um “espaço” para novos conhecimentos. Ele explica a visão dos feiticeiros sobre o universo, onde a percepção é montada no “ponto de aglutinação” à medida que os filamentos de energia do “mar escuro da consciência” são interpretados. O objetivo da recapitulação é oferecer as experiências de vida de alguém de volta a essa consciência cósmica no momento da morte, salvando assim a força vital da pessoa. Para iniciar este processo, don Juan diz a Castaneda que ele deve primeiro encontrar um “introdutor”, uma única memória poderosamente clara que iluminará todas as outras. Deixado para a tarefa, Castaneda recorda vividamente um evento formativo de sua infância: ser um prodígio do bilhar secretamente empregado por um notório jogador, Falelo Quiroga. Este acordo culmina quando Quiroga exige ameaçadoramente que Castaneda perca propositalmente uma partida de altas apostas. Antes que Castaneda seja forçado a escolher, sua família se muda, deixando o dilema sem solução. Don Juan explica que esta memória é o introdutor perfeito, pois encapsula o conflito central e não resolvido da vida de Castaneda: estar preso entre o desejo de abraçar o infinito e o impulso simultâneo de fugir dele.

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O Lado Ativo do Infinito – Viagens através do Mar Escuro da Consciência

Neste capítulo final do livro, don Juan esclarece que o “sonho-fantasia” anterior de Castaneda de encontrá-lo na cidade foi, em termos de feitiçaria, uma “jornada através do mar escuro da consciência” real, possibilitada por seu silêncio interior acumulado. Ele diferencia isso de “sonhar”, a arte de deslocar deliberadamente o ponto de aglutinação para perceber outros mundos. Guiado por don Juan, Castaneda empreende uma jornada deliberada a partir do silêncio interior, encontrando-se transportado para uma cidade Yaqui hostil onde de repente consegue entender sua língua, não palavra por palavra, mas em padrões de pensamento. Em seguida, ele se encontra em outra cidade, onde percebe as pessoas não como ovos luminosos, mas como estranhos núcleos insectoides de formas geométricas com um filamento semelhante a uma corda no topo. Após essas jornadas inexplicáveis que quebram a continuidade do tempo, don Juan explica que este é o efeito do silêncio interior: ele permite viajar através do mar escuro da consciência, guiado pela força do intento.

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O Lado Ativo do Infinito – A Consciência Inorgânica

Neste último capítulo do livro, don Juan revela que é o líder de um grupo de quinze feiticeiros. Ele então apresenta a Castaneda o conceito de “consciência inorgânica”, explicando que nosso mundo é um mundo gêmeo, coexistindo com um mundo complementar povoado por “seres inorgânicos” — entidades que possuem consciência, mas não organismo. Ele classifica ainda esses seres, distinguindo os “primos de primeiro grau” de nosso mundo gêmeo dos “batedores” ou “exploradores” das profundezas do universo, alguns dos quais os feiticeiros chamam de “aliados”. Para dar a Castaneda uma experiência direta, don Juan o guia em outra jornada a partir do silêncio interior. No deserto de Sonora, Castaneda encontra dois seres que se identificam como seus aliados. Ao encará-los, ele consegue ver além de sua aparência humana para perceber sua verdadeira forma: manchas vibrantes e informes de luminosidade. Don Juan explica que isso é ver a energia diretamente, e que nossa cognição normal limita nossa percepção ao interpretar tudo. Ele instrui Castaneda a, doravante, encarar qualquer aparição com uma atitude inflexível para ver sua verdadeira natureza energética.

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O Lado Ativo do Infinito – A Visão Clara

Neste último capítulo do livro, Castaneda se encontra em um dilema, incapaz de lidar com o mundo das pessoas comuns após ser influenciado por don Juan. Sua nova percepção o leva a julgar a todos pelos padrões de impecabilidade de don Juan, o que causa uma crise em sua vida acadêmica e pessoal. Ele relata suas experiências com um chefe gentil mas passivo, Ernest Lipton, cuja impotência lhe lembra seu próprio pai. Don Juan o aconselha que o problema não está nos outros, mas em sua própria “autorreflexão”. O clímax ocorre um dia no campus da UCLA, quando Castaneda é dominado por um estranho tremor, perde sua visão normal e, pela primeira vez, “vê” conscientemente a energia diretamente — percebendo as pessoas como esferas luminosas e peludas. Ele tem a chocante revelação de que sempre percebeu a energia desta forma, mas nunca esteve ciente disso. A experiência termina com ele acordando inexplicavelmente em seu apartamento a quilômetros de distância. Don Juan confirma que ele “parou o mundo”, viajou a partir do silêncio interior e experimentou a “visão clara” ou “perder a forma humana”, deixando-o com a enlouquecedora questão do que o impediu de acessar essa percepção por toda a vida.

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O Lado Ativo do Infinito – Sombras de Lama

Neste último capítulo do livro, don Juan apresenta a Castaneda o que ele chama de “o tópico dos tópicos”: um predador das profundezas do cosmos que assumiu o controle da vida humana. Ele explica que os feiticeiros podem ver esses seres como sombras escuras e fugazes, as quais ele encoraja Castaneda a perceber. Segundo don Juan, esses predadores, ou “voladores”, consomem a “camada brilhante de consciência” que envolve os seres humanos, deixando apenas uma franja estreita que é o epicentro de nossa autorreflexão. Eles mantêm os humanos dóceis e fracos, dando-nos sua mente — uma instalação estrangeira cheia de contradição, cobiça e covardia — e depois se alimentam das labaredas de consciência produzidas por nossos problemas fúteis e egocêntricos. Don Juan afirma que o único impedimento é a disciplina, que torna a consciência de um feiticeiro intragável. O objetivo final é sobrecarregar a “mente do volador” com o silêncio interior até que ela fuja permanentemente. Para dar a Castaneda uma experiência direta, don Juan o guia para “ver” um volador a partir de um estado de silêncio interior, resultando em um encontro aterrorizante com uma “sombra de lama” gigantesca e saltitante que deixa Castaneda física e emocionalmente arrasado, chorando pela impotência da humanidade.

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