Les Petits Tyrans

Don Juan ne m’a pas parlé de la maîtrise de la conscience avant plusieurs mois. Nous étions à ce moment-là dans la maison où vivait le groupe du nagual.
« Allons nous promener, » me dit don Juan, en posant sa main sur mon épaule. « Ou mieux encore, allons sur la place du village, où il y a beaucoup de monde, et asseyons-nous pour parler. »
J’ai été surpris lorsqu’il m’a parlé, car j’étais dans la maison depuis deux jours et il ne m’avait même pas dit bonjour.
Alors que don Juan et moi sortions de la maison, la Gorda nous a interceptés et a exigé que nous l’emmenions. Elle semblait déterminée à ne pas accepter un non. Don Juan, d’une voix très sévère, lui dit qu’il devait discuter de quelque chose en privé avec moi.

« Vous allez parler de moi, » dit la Gorda, son ton et ses gestes trahissant à la fois la suspicion et l’agacement.

« Vous avez raison, » répondit sèchement don Juan. Il passa devant elle sans se retourner.

Je le suivis, et nous marchâmes en silence jusqu’à la place du village. Quand nous nous sommes assis, je lui ai demandé ce que nous pourrions bien trouver à discuter sur la Gorda. J’étais encore agacé par son regard menaçant lorsque nous avions quitté la maison.
« Nous n’avons rien à discuter sur la Gorda ni sur personne d’autre, » dit-il. « Je lui ai dit ça juste pour provoquer son énorme auto-importance. Et ça a marché. Elle est furieuse contre nous. Si je la connais, elle aura déjà assez parlé toute seule pour avoir bâti sa confiance et son indignation vertueuse d’avoir été refusée et d’avoir été traitée de ridicule. Je ne serais pas surpris qu’elle nous envahisse ici, sur le banc du parc. »

« Si nous n’allons pas parler de la Gorda, de quoi allons-nous discuter ? » ai-je demandé.

« Nous allons poursuivre la discussion que nous avons entamée à Oaxaca, » répondit-il. « Comprendre l’explication de la conscience exigera ton plus grand effort et ta volonté de passer d’un niveau de conscience à l’autre. Pendant que nous serons en pleine discussion, j’exigerai ta concentration et ta patience totales. »
À moitié plaintif, je lui ai dit qu’il m’avait mis très mal à l’aise en refusant de me parler ces deux derniers jours. Il me regarda et haussa les sourcils. Un sourire se dessina sur ses lèvres et disparut. J’ai réalisé qu’il me faisait savoir que je n’étais pas meilleur que la Gorda.

« Je provoquais ton auto-importance, » dit-il en fronçant les sourcils. « L’auto-importance est notre plus grand ennemi. Réfléchis-y—ce qui nous affaiblit, c’est de se sentir offensé par les actes et les méfaits de nos semblables. Notre auto-importance exige que nous passions la majeure partie de nos vies offensés par quelqu’un.

« Les nouveaux voyants ont recommandé que tout soit fait pour éradiquer l’auto-importance de la vie des guerriers. J’ai suivi cette recommandation, et une grande partie de mes efforts avec toi a été orientée pour te montrer que sans auto-importance, nous sommes invulnérables. »

Pendant que j’écoutais, ses yeux sont soudainement devenus très brillants. Je me disais qu’il semblait être sur le point de rire et qu’il n’y avait aucune raison à cela quand j’ai été surpris par une gifle brutale et douloureuse sur le côté droit de mon visage.
J’ai sauté du banc. La Gorda se tenait derrière moi, sa main toujours levée. Son visage était rougi par la colère.

« Maintenant, vous pouvez dire ce que vous voulez de moi et avec plus de justification, » cria-t-elle. « Si vous avez quelque chose à dire, cependant, dites-le-moi en face ! »
Son éclat sembla l’avoir épuisée, car elle s’assit sur le ciment et se mit à pleurer. Don Juan était transpercé d’une joie ineffable. J’étais figé par la fureur pure. La Gorda me fusilla du regard, puis se tourna vers don Juan et lui dit humblement que nous n’avions pas le droit de la critiquer. Don Juan rit si fort qu’il se plia presque en deux. Il ne pouvait même pas parler. Il essaya deux ou trois fois de me dire quelque chose, puis se leva finalement et s’éloigna, son corps tremblant encore de spasmes de rire.
J’étais sur le point de courir après lui, toujours en fusillant la Gorda du regard—à ce moment-là je la trouvais méprisable—quand quelque chose d’extraordinaire m’est arrivé. J’ai réalisé ce que don Juan avait trouvé si hilarant. La Gorda et moi étions horriblement semblables. Notre auto-importance était monumentale. Ma surprise et ma fureur d’être giflé étaient exactement comme les sentiments de colère et de suspicion de la Gorda. Don Juan avait raison. Le fardeau de l’auto-importance est une terrible entrave.

Je courus alors après lui, exalté, les larmes coulant sur mes joues. Je l’ai rattrapé et lui ai dit ce que j’avais réalisé. Ses yeux brillaient de malice et de délice.
« Que dois-je faire à propos de la Gorda ? » ai-je demandé.

« Rien, » répondit-il. « Les réalisations sont toujours personnelles. »
Il changea de sujet et dit que les signes nous indiquaient de poursuivre notre discussion chez lui, soit dans une grande pièce avec des chaises confortables, soit dans le patio arrière, qui avait un couloir couvert tout autour. Il a dit que chaque fois qu’il menait son explication à l’intérieur de la maison, ces deux zones seraient interdites à tous les autres.

Nous sommes retournés à la maison. Don Juan a raconté à tout le monde ce que la Gorda avait fait. La joie que tous les voyants ont manifestée en la taquinant a rendu la position de la Gorda extrêmement inconfortable.

« L’auto-importance ne peut pas être combattue avec des délicatesses, » commenta don Juan lorsque j’ai exprimé mon inquiétude concernant la Gorda.

Il demanda ensuite à tout le monde de quitter la pièce. Nous nous sommes assis et don Juan a commencé ses explications. Il a dit que les voyants, anciens et nouveaux, sont divisés en deux catégories. La première est composée de ceux qui sont prêts à exercer la maîtrise de soi et peuvent canaliser leurs activités vers des objectifs pragmatiques, qui bénéficieraient à d’autres voyants et à l’homme en général. L’autre catégorie est composée de ceux qui ne se soucient ni de la maîtrise de soi ni d’aucun objectif pragmatique. Le consensus parmi les voyants est que ces derniers n’ont pas réussi à résoudre le problème de l’auto-importance.
« L’auto-importance n’est pas quelque chose de simple et de naïf, » expliqua-t-il. « D’une part, c’est le cœur de tout ce qui est bon en nous, et d’autre part, le cœur de tout ce qui est pourri. Se débarrasser de l’auto-importance qui est pourrie nécessite un chef-d’œuvre de stratégie. Les voyants, à travers les âges, ont rendu le plus grand hommage à ceux qui y sont parvenus. »
Je me suis plaint que l’idée d’éradiquer l’auto-importance, bien que très séduisante pour moi parfois, était vraiment incompréhensible; je lui ai dit que je trouvais ses directives pour s’en débarrasser si vagues que je ne pouvais pas les suivre.
« Je t’ai dit à de nombreuses reprises, » dit-il, « que pour suivre le chemin de la connaissance, il faut être très imaginatif. Tu vois, sur le chemin de la connaissance, rien n’est aussi clair que nous le voudrions. »

Mon malaise m’a fait soutenir que ses avertissements concernant l’auto-importance me rappelaient les diatribes catholiques. Après une vie entière à me faire parler des maux du péché, j’étais devenu insensible.
« Les guerriers combattent l’auto-importance par stratégie, non par principe, » répondit-il. « Ton erreur est de comprendre ce que je dis en termes de moralité. »
« Je vous considère comme un homme très moral, don Juan, » ai-je insisté.

« Tu as seulement remarqué mon impeccabilité, c’est tout, » dit-il.
« L’impeccabilité, ainsi que se débarrasser de l’auto-importance, est un concept trop vague pour avoir une quelconque valeur pour moi, » ai-je fait remarquer.

Don Juan s’étrangla de rire, et je le défiai d’expliquer l’impeccabilité.

« L’impeccabilité n’est rien d’autre que l’utilisation appropriée de l’énergie, » dit-il. « Mes déclarations n’ont aucune trace de moralité. J’ai économisé de l’énergie et cela me rend impeccable. Pour comprendre cela, tu dois toi-même économiser suffisamment d’énergie. »

Nous sommes restés silencieux pendant longtemps. Je voulais réfléchir à ce qu’il avait dit. Soudain, il recommença à parler.

« Les guerriers font des inventaires stratégiques, » dit-il. « Ils énumèrent tout ce qu’ils font. Ensuite, ils décident quelles de ces choses peuvent être changées afin de s’accorder un répit, en termes de dépense de leur énergie. »
J’ai soutenu que leur liste devrait inclure tout ce qui existe. Il a patiemment répondu que l’inventaire stratégique dont il parlait ne couvrait que les schémas comportementaux qui n’étaient pas essentiels à notre survie et à notre bien-être.
J’ai sauté sur l’occasion pour faire remarquer que la survie et le bien-être étaient des catégories qui pouvaient être interprétées de manière infinie, et donc qu’il n’y avait aucun moyen de s’entendre sur ce qui était ou non essentiel à la survie et au bien-être. Tandis que je continuais à parler, je commençais à perdre de mon élan. Finalement, j’ai arrêté car j’ai réalisé la futilité de mes arguments.
Don Juan a alors dit que dans les inventaires stratégiques des guerriers, l’auto-importance figure comme l’activité qui consomme la plus grande quantité d’énergie, d’où leur effort pour l’éradiquer.

« L’une des premières préoccupations des guerriers est de libérer cette énergie afin d’affronter l’inconnu avec elle, » continua don Juan. « L’action de recanaliser cette énergie est l’impeccabilité. »

Il a dit que la stratégie la plus efficace a été élaborée par les voyants de la Conquête, les maîtres incontestables de l’art de traquer. Elle se compose de six éléments qui interagissent les uns avec les autres. Cinq d’entre eux sont appelés les attributs de la condition de guerrier: le contrôle, la discipline, la patience, le sens du moment et la volonté. Ils se rapportent au monde du guerrier qui se bat pour perdre son auto-importance. Le sixième élément, qui est peut-être le plus important de tous, se rapporte au monde extérieur et est appelé le petit tyran.
Il me regarda comme s’il me demandait silencieusement si j’avais compris ou non.
« Je suis vraiment mystifié, » dis-je. « Vous n’arrêtez pas de dire que la Gorda est le petit tyran de ma vie. Qu’est-ce qu’un petit tyran, exactement ? »
« Un petit tyran est un tourmenteur, » répondit-il. « Quelqu’un qui détient le pouvoir de vie ou de mort sur les guerriers ou qui les énerve simplement au point de les rendre fous. »
Don Juan avait un sourire radieux en me parlant. Il a dit que les nouveaux voyants ont développé leur propre classification des petits tyrans; bien que le concept soit l’une de leurs découvertes les plus sérieuses et les plus importantes, les nouveaux voyants avaient un sens de l’humour à ce sujet. Il m’a assuré qu’il y avait une pointe d’humour malicieux dans chacune de leurs classifications, parce que l’humour était le seul moyen de contrecarrer la compulsion de la conscience humaine à faire des inventaires et des classifications encombrantes.
Les nouveaux voyants, conformément à leur pratique, jugèrent bon de classer en tête de leur classification la source primordiale d’énergie, le seul et unique souverain de l’univers, et l’appelèrent simplement le tyran. Les autres despotes et autoritaires furent naturellement considérés comme infiniment inférieurs à la catégorie de tyran. Comparés à la source de toute chose, les hommes les plus redoutables et tyranniques sont des bouffons; par conséquent, ils furent classés comme petits tyrans, pinches tiranos.

Il a dit qu’il y avait deux sous-catégories de petits tyrans. La première sous-catégorie était constituée des petits tyrans qui persécutent et infligent la misère sans réellement causer la mort de qui que ce soit. Ils étaient appelés tout petits tyrans mineurs, pinches tiranitos. La seconde était constituée des petits tyrans qui ne sont que d’une exaspération et d’un ennui sans fin. Ils étaient appelés minuscules petits tyrans, repinches tiranitos, ou tout petits petits tyrans, pinches tiranitos chiquititos.
J’ai trouvé ses classifications ridicules. J’étais sûr qu’il improvisait les termes espagnols. Je lui ai demandé si c’était le cas.

« Pas du tout, » répondit-il avec une expression amusée. « Les nouveaux voyants étaient de grands classificateurs. Genaro en est sans aucun doute l’un des plus grands; si tu l’observais attentivement, tu comprendrais exactement ce que les nouveaux voyants pensent de leurs classifications. »
Il éclata de rire bruyamment à ma confusion lorsque je lui ai demandé s’il se moquait de moi.
« Je n’y songerais même pas, » dit-il en souriant. « Genaro peut le faire, mais pas moi, surtout quand je sais ce que tu penses des classifications. C’est juste que les nouveaux voyants étaient terriblement irrévérencieux. »
Il ajouta que les petits petits tyrans se divisent en quatre catégories. L’une qui tourmente par la brutalité et la violence. Une autre qui le fait en créant une appréhension insupportable par la ruse. Une autre qui opprime par la tristesse. Et la dernière, qui tourmente en provoquant la rage des guerriers.

« La Gorda est une catégorie à part entière, » ajouta-t-il. « C’est un petit tyran de petite taille en action. Elle t’agace énormément et te met en rage. Elle te gifle même. Avec tout cela, elle t’enseigne le détachement. »
« Ce n’est pas possible ! » ai-je protesté.

« Tu n’as pas encore mis tous les ingrédients de la stratégie des nouveaux voyants ensemble, » dit-il. « Une fois que tu l’auras fait, tu sauras à quel point le dispositif d’utilisation d’un petit tyran est efficace et astucieux. Je dirais certainement que la stratégie non seulement se débarrasse de l’auto-importance; elle prépare aussi les guerriers à la réalisation finale que l’impeccabilité est la seule chose qui compte sur le chemin de la connaissance. »

Il a dit que ce que les nouveaux voyants avaient en tête était une manœuvre mortelle dans laquelle le petit tyran est comme un sommet de montagne et les attributs de la condition de guerrier sont comme des grimpeurs qui se rencontrent au sommet.

« Habituellement, seuls quatre attributs sont mis en jeu, » continua-t-il. « Le cinquième, la volonté, est toujours gardé pour une confrontation ultime, lorsque les guerriers sont face au peloton d’exécution, pour ainsi dire. »

« Pourquoi est-ce fait de cette manière ? »
« Parce que la volonté appartient à une autre sphère, l’inconnu. Les quatre autres appartiennent au connu, exactement là où se trouvent les petits tyrans. En fait, ce qui transforme les êtres humains en petits tyrans, c’est précisément la manipulation obsessive du connu. »

Don Juan expliqua que l’interaction des cinq attributs de la condition de guerrier n’est effectuée que par les voyants qui sont aussi des guerriers impeccables et qui maîtrisent la volonté. Une telle interaction est une manœuvre suprême qui ne peut être exécutée sur la scène humaine quotidienne.

« Quatre attributs suffisent pour faire face aux pires des petits tyrans, » continua-t-il. « À condition, bien sûr, qu’un petit tyran ait été trouvé. Comme je l’ai dit, le petit tyran est l’élément extérieur, celui que nous ne pouvons pas contrôler et l’élément qui est peut-être le plus important de tous. Mon bienfaiteur avait l’habitude de dire que le guerrier qui trébuche sur un petit tyran est chanceux. Il voulait dire que tu as de la chance si tu en rencontres un sur ton chemin, car si tu ne le fais pas, tu dois en chercher un. »

Il expliqua que l’une des plus grandes réalisations des voyants de la Conquête fut une construction qu’il appela la progression en trois phases. En comprenant la nature de l’homme, ils parvinrent à la conclusion incontestable que si les voyants peuvent se défendre face aux petits tyrans, ils peuvent certainement affronter l’inconnu en toute impunité, et ensuite ils peuvent même supporter la présence de l’inconnaissable.

« La réaction de l’homme moyen est de penser que l’ordre de cette déclaration devrait être inversé, » continua-t-il. « Un voyant qui peut se défendre face à l’inconnu peut certainement affronter les petits tyrans. Mais ce n’est pas le cas. Ce qui a détruit les superbes voyants des temps anciens, c’est cette supposition. Nous savons mieux maintenant. Nous savons que rien ne peut tempérer l’esprit d’un guerrier autant que le défi de traiter avec des gens impossibles en position de pouvoir. Ce n’est que dans ces conditions que les guerriers peuvent acquérir la sobriété et la sérénité nécessaires pour supporter la pression de l’inconnaissable. »

J’étais en profond désaccord avec lui. Je lui ai dit qu’à mon avis, les tyrans ne peuvent que rendre leurs victimes impuissantes ou les rendre aussi brutales qu’eux-mêmes. J’ai souligné que d’innombrables études avaient été réalisées sur les effets de la torture physique et psychologique sur ces victimes.

« La différence réside dans quelque chose que tu viens de dire, » rétorqua-t-il. « Ce sont des victimes, pas des guerriers. Autrefois, je ressentais exactement la même chose que toi. Je vais te dire ce qui m’a fait changer, mais d’abord, revenons à ce que j’ai dit à propos de la Conquête. Les voyants de cette époque n’auraient pas pu trouver un meilleur terrain. Les Espagnols étaient les petits tyrans qui ont mis les compétences des voyants à l’épreuve jusqu’à la limite; après avoir traité avec les conquérants, les voyants étaient capables d’affronter n’importe quoi. Ils étaient les chanceux. À cette époque, il y avait des petits tyrans partout.

« Après toutes ces merveilleuses années d’abondance, les choses ont beaucoup changé. Les petits tyrans n’ont plus jamais eu cette portée; ce n’est que pendant ces périodes que leur autorité était illimitée. L’ingrédient parfait pour faire un superbe voyant est un petit tyran avec des prérogatives illimitées.

« À notre époque, malheureusement, les voyants doivent aller à l’extrême pour en trouver un digne. La plupart du temps, ils doivent se contenter de très petits poissons. »

« Avez-vous vous-même trouvé un petit tyran, don Juan ? »
« J’ai eu de la chance. Un de taille royale m’a trouvé. À l’époque, cependant, je me sentais comme toi; je ne pouvais pas me considérer chanceux. »

Don Juan a dit que son épreuve avait commencé quelques semaines avant qu’il ne rencontre son bienfaiteur. Il avait à peine vingt ans à l’époque. Il avait obtenu un emploi dans une sucrerie en tant qu’ouvrier. Il avait toujours été très fort, il lui était donc facile d’obtenir des emplois qui nécessitaient de la force musculaire. Un jour, alors qu’il déplaçait de lourds sacs de sucre, une femme passa. Elle était très bien habillée et semblait être une femme de moyens. Elle avait peut-être la cinquantaine, dit don Juan, et était très dominatrice. Elle regarda don Juan, puis parla au contremaître et partit. Don Juan fut alors approché par le contremaître, qui lui dit que pour une somme, il le recommanderait pour un emploi dans la maison du patron. Don Juan lui dit qu’il n’avait pas d’argent. Le contremaître sourit et dit de ne pas s’inquiéter car il en aurait beaucoup le jour de paie. Il tapota le dos de don Juan et l’assura que c’était un grand honneur de travailler pour le patron.

Don Juan a dit qu’étant un humble Indien ignorant vivant au jour le jour, non seulement il a cru chaque mot, mais il a pensé qu’une bonne fée l’avait touché. Il a promis de payer au contremaître tout ce qu’il souhaitait. Le contremaître a nommé une somme importante, qui devait être payée en plusieurs versements. Immédiatement après, le contremaître lui-même a emmené don Juan à la maison, qui était assez éloignée de la ville, et l’a laissé là avec un autre contremaître, un homme énorme, sombre et laid qui posait beaucoup de questions. Il voulait savoir sur la famille de don Juan. Don Juan a répondu qu’il n’en avait pas. L’homme était si content qu’il a même souri à travers ses dents pourries. Il a promis à don Juan qu’ils le paieraient beaucoup, et qu’il serait même en mesure d’économiser de l’argent, car il n’avait pas à dépenser, car il allait vivre et manger dans la maison.
La façon dont l’homme riait était terrifiante. Don Juan savait qu’il devait s’échapper immédiatement. Il courut vers le portail, mais l’homme se plaça devant lui avec un revolver à la main. Il l’arma et le planta dans l’estomac de don Juan. « Tu es ici pour travailler jusqu’à l’os, » dit-il. « Et n’oublie pas ça. » Il bouscula don Juan avec une matraque. Puis il l’emmena sur le côté de la maison et, après avoir observé qu’il faisait travailler ses hommes tous les jours du lever au coucher du soleil sans interruption, il mit don Juan au travail pour déterrer deux énormes souches d’arbre. Il dit aussi à don Juan que s’il tentait de s’échapper ou d’aller voir les autorités, il le tuerait sur-le-champ—et que si don Juan parvenait à s’échapper, il jurerait devant le tribunal que don Juan avait essayé de tuer le patron.
« Tu travailleras ici jusqu’à ta mort, » dit-il. « Un autre Indien prendra ta place ensuite, tout comme tu prends la place d’un Indien mort. »
Don Juan a dit que la maison ressemblait à une forteresse, avec des hommes armés de machettes partout. Alors il s’est mis au travail et a essayé de ne pas penser à sa situation difficile. À la fin de la journée, l’homme est revenu et l’a frappé à coups de pied jusqu’à la cuisine, parce qu’il n’aimait pas le regard défiant dans les yeux de don Juan. Il a menacé de lui couper les tendons des bras s’il ne lui obéissait pas.
Dans la cuisine, une vieille femme apporta de la nourriture, mais don Juan était si bouleversé et effrayé qu’il ne pouvait pas manger. La vieille femme lui conseilla de manger autant qu’il le pouvait. Il devait être fort, dit-elle, car son travail ne finirait jamais. Elle le prévint que l’homme qui avait occupé son poste était mort la veille. Il était trop faible pour travailler et était tombé d’une fenêtre du deuxième étage.
Don Juan a dit qu’il a travaillé chez le patron pendant trois semaines et que l’homme l’a brutalisé à chaque instant de chaque jour. Il l’a fait travailler dans les conditions les plus dangereuses, faisant le travail le plus lourd imaginable, sous la menace constante de son couteau, de son arme ou de sa matraque. Il l’envoyait quotidiennement aux écuries nettoyer les box pendant que les étalons nerveux s’y trouvaient. Au début de chaque journée, don Juan pensait que ce serait sa dernière sur terre. Et survivre signifiait seulement qu’il devait à nouveau traverser le même enfer le lendemain.
Ce qui a précipité la fin, c’est la demande de don Juan d’avoir un peu de temps libre. Le prétexte était qu’il devait aller en ville pour payer au contremaître de la sucrerie l’argent qu’il lui devait. L’autre contremaître a rétorqué que don Juan ne pouvait pas arrêter de travailler, pas même une minute, parce qu’il était endetté jusqu’au cou juste pour le privilège de travailler là-bas.

Don Juan sut qu’il était perdu. Il comprit les manœuvres de l’homme. Lui et l’autre contremaître étaient de connivence pour recruter des Indiens humbles de la sucrerie, les faire travailler à mort et se partager leurs salaires. Cette prise de conscience le mit si intensément en colère qu’il traversa la cuisine en hurlant et entra dans la maison principale. Le contremaître et les autres ouvriers furent totalement pris par surprise. Il s’enfuit par la porte d’entrée et faillit s’échapper, mais le contremaître le rattrapa sur la route et lui tira une balle dans la poitrine. Il le laissa pour mort.

Don Juan a dit que ce n’était pas son destin de mourir; son bienfaiteur l’a trouvé là et l’a soigné jusqu’à ce qu’il se rétablisse.
« Quand j’ai raconté toute l’histoire à mon bienfaiteur, » dit don Juan, « il pouvait à peine contenir son excitation. « Ce contremaître est vraiment un prix, » dit mon bienfaiteur. « Il est trop bon pour être gaspillé. Un jour, tu devras retourner à cette maison. »

« Il a déliré sur ma chance de trouver un petit tyran sur un million avec un pouvoir presque illimité. J’ai cru que le vieil homme était fou. Il m’a fallu des années pour comprendre pleinement de quoi il parlait. »

« C’est l’une des histoires les plus horribles que j’aie jamais entendues, » ai-je dit. « Êtes-vous vraiment retourné dans cette maison ? »

« J’y suis certainement retourné, trois ans plus tard. Mon bienfaiteur avait raison. Un petit tyran comme celui-là était unique en son genre et ne pouvait être gaspillé. »

« Comment avez-vous réussi à y retourner ? »

« Mon bienfaiteur a développé une stratégie utilisant les quatre attributs de la condition de guerrier : le contrôle, la discipline, la patience et le sens du moment. »

Don Juan a dit que son bienfaiteur, en lui expliquant ce qu’il devait faire pour tirer profit d’affronter cet ogre d’homme, lui a également dit ce que les nouveaux voyants considéraient comme les quatre étapes sur le chemin de la connaissance. La première étape est la décision de devenir apprenti. Après que les apprentis aient changé leurs points de vue sur eux-mêmes et sur le monde, ils franchissent la deuxième étape et deviennent des guerriers, c’est-à-dire des êtres capables de la plus grande discipline et du plus grand contrôle sur eux-mêmes. La troisième étape, après avoir acquis la patience et le sens du moment, est de devenir des hommes de connaissance. Lorsque les hommes de connaissance apprennent à « voir », ils ont franchi la quatrième étape et sont devenus des voyants.
Son bienfaiteur a souligné le fait que don Juan avait été sur le chemin de la connaissance assez longtemps pour avoir acquis un minimum des deux premiers attributs: le contrôle et la discipline. Don Juan a souligné que ces deux attributs se réfèrent à un état intérieur. Un guerrier est orienté vers lui-même, non pas de manière égoïste, mais dans le sens d’un examen total et continu de soi.
« À cette époque, les deux autres attributs m’étaient interdits, » continua don Juan. « La patience et le sens du moment ne sont pas tout à fait un état intérieur. Ils relèvent du domaine de l’homme de connaissance. Mon bienfaiteur me les a montrés à travers sa stratégie. »
« Cela signifie-t-il que vous n’auriez pas pu affronter le petit tyran par vous-même ? » ai-je demandé.

« Je suis sûr que j’aurais pu le faire moi-même, bien que j’aie toujours douté que je l’aurais fait avec brio et joie. Mon bienfaiteur appréciait simplement la rencontre en la dirigeant. L’idée d’utiliser un petit tyran n’est pas seulement pour perfectionner l’esprit du guerrier, mais aussi pour le plaisir et le bonheur. »
« Comment quelqu’un pourrait-il apprécier le monstre que vous avez décrit ? »

« Il n’était rien en comparaison des vrais monstres que les nouveaux voyants ont affrontés pendant la Conquête. D’après toutes les indications, ces voyants se sont amusés comme des fous en les affrontant. Ils ont prouvé que même les pires tyrans peuvent apporter du plaisir, à condition, bien sûr, que l’on soit un guerrier. »
Don Juan expliqua que l’erreur des hommes moyens face aux petits tyrans est de ne pas avoir de stratégie de repli; le défaut fatal est que les hommes moyens se prennent trop au sérieux; leurs actions et leurs sentiments, ainsi que ceux des petits tyrans, sont d’une importance capitale. Les guerriers, en revanche, non seulement ont une stratégie bien pensée, mais sont libérés de l’auto-importance. Ce qui freine leur auto-importance, c’est qu’ils ont compris que la réalité est une interprétation que nous faisons. Cette connaissance fut l’avantage décisif que les nouveaux voyants avaient sur les Espagnols simples d’esprit.
Il a dit qu’il était convaincu de pouvoir vaincre le contremaître en utilisant seulement la seule réalisation que les petits tyrans se prennent mortellement au sérieux tandis que les guerriers ne le font pas.
Suivant le plan stratégique de son bienfaiteur, don Juan a donc obtenu un emploi dans la même sucrerie qu’auparavant. Personne ne se souvenait qu’il y avait travaillé dans le passé; les péons venaient à cette sucrerie et la quittaient sans laisser de trace.
La stratégie de son bienfaiteur spécifiait que don Juan devait être prévenant envers quiconque viendrait chercher une autre victime. Il se trouva que la même femme vint et le repéra, comme elle l’avait fait des années auparavant. Cette fois, il était physiquement encore plus fort qu’avant.

La même routine eut lieu. La stratégie, cependant, exigeait de refuser le paiement au contremaître dès le début. L’homme n’avait jamais été refusé et fut stupéfait. Il menaça de renvoyer don Juan. Don Juan le menaça en retour, disant qu’il irait directement chez la dame et la verrait. Don Juan savait que la femme, qui était l’épouse du propriétaire de la sucrerie, ne savait pas ce que les deux contremaîtres tramaient. Il dit au contremaître qu’il savait où elle vivait, car il avait travaillé dans les champs environnants à couper la canne à sucre. L’homme commença à marchander, et don Juan lui demanda de l’argent avant d’accepter d’aller chez la dame. Le contremaître céda et lui tendit quelques billets. Don Juan était parfaitement conscient que l’acquiescement du contremaître n’était qu’une ruse pour l’amener à aller à la maison.
« Lui-même m’a de nouveau emmené à la maison, » dit don Juan. « C’était une vieille hacienda appartenant aux gens de la sucrerie—des hommes riches qui savaient ce qui se passait et s’en moquaient, ou étaient trop indifférents pour même le remarquer.

« Dès que nous sommes arrivés là, je me suis précipité dans la maison pour chercher la dame. Je l’ai trouvée et je suis tombé à genoux et lui ai embrassé la main pour la remercier. Les deux contremaîtres étaient livides.
« Le contremaître de la maison suivait le même schéma qu’auparavant. Mais j’avais l’équipement approprié pour le gérer; j’avais le contrôle, la discipline, la patience et le sens du moment. Tout s’est passé comme mon bienfaiteur l’avait prévu. Mon contrôle m’a fait satisfaire les demandes les plus idiotes de l’homme. Ce qui nous épuise habituellement dans une situation comme celle-là, c’est l’usure de notre auto-importance. Tout homme qui a un soupçon de fierté est déchiré en étant rabaissé.

« J’ai volontiers fait tout ce qu’il me demandait. J’étais joyeux et fort. Et je ne me souciais pas du tout de ma fierté ou de ma peur. J’étais là en tant que guerrier impeccable. Accorder son esprit quand quelqu’un vous piétine s’appelle le contrôle. »

Don Juan expliqua que la stratégie de son bienfaiteur exigeait qu’au lieu de s’apitoyer sur son sort comme il l’avait fait auparavant, il se mette immédiatement à travailler à cartographier les points forts de l’homme, ses faiblesses, ses bizarreries de comportement.

Il a découvert que les points forts du contremaître étaient sa nature violente et son audace. Il avait tiré sur don Juan en plein jour et sous les yeux de dizaines de spectateurs. Sa grande faiblesse était qu’il aimait son travail et ne voulait pas le mettre en danger. En aucun cas il ne pouvait tenter de tuer don Juan à l’intérieur de l’enceinte pendant la journée. Son autre faiblesse était qu’il était un homme de famille. Il avait une femme et des enfants qui vivaient dans une cabane près de la maison.

« Recueillir toutes ces informations pendant qu’ils te battent s’appelle la discipline, » dit don Juan. « L’homme était un véritable démon. Il n’avait aucune grâce rédemptrice. Selon les nouveaux voyants, un petit tyran parfait n’a aucune qualité rédemptrice. »

Don Juan a dit que les deux autres attributs de la condition de guerrier, la patience et le sens du moment, qu’il n’avait pas encore, avaient été automatiquement inclus dans la stratégie de son bienfaiteur. La patience est d’attendre patiemment—pas de précipitation, pas d’anxiété—une simple et joyeuse retenue de ce qui est dû.

« Je me suis abaissé quotidiennement, » continua don Juan, « parfois en pleurant sous le fouet de l’homme. Et pourtant j’étais heureux. La stratégie de mon bienfaiteur est ce qui m’a fait avancer jour après jour sans haïr cet homme. J’étais un guerrier. Je savais que j’attendais et je savais ce que j’attendais. C’est là la grande joie de la condition de guerrier. »

Il ajouta que la stratégie de son bienfaiteur appelait à un harcèlement systématique de l’homme en se couvrant d’un ordre supérieur, tout comme les voyants du nouveau cycle l’avaient fait pendant la Conquête en se protégeant avec l’Église catholique. Un humble prêtre était parfois plus puissant qu’un noble.

Le bouclier de don Juan était la dame qui lui avait obtenu le poste. Il s’agenouillait devant elle et l’appelait sainte chaque fois qu’il la voyait. Il la suppliait de lui donner le médaillon de son saint patron afin qu’il puisse prier pour sa santé et son bien-être.

« Elle m’en a donné un, » continua don Juan, « et cela a fait exploser le contremaître. Et quand j’ai fait prier les domestiques la nuit, il a failli faire une crise cardiaque. Je pense qu’il a alors décidé de me tuer. Il ne pouvait pas se permettre de me laisser continuer.
« Comme contre-mesure, j’ai organisé un chapelet parmi tous les domestiques de la maison. La dame a pensé que j’avais l’étoffe d’un homme des plus pieux.
« Je ne dormais pas profondément après cela, ni ne dormais dans mon lit. Je montais sur le toit chaque nuit. De là, j’ai vu l’homme deux fois me chercher au milieu de la nuit avec la mort dans les yeux.

« Chaque jour, il me poussait dans les stalles des étalons, espérant que je serais écrasé à mort, mais j’avais une planche de grosses planches que je calais contre l’un des coins et me protégeais derrière elle. L’homme ne l’a jamais su car il était nauséeux à cause des chevaux—une autre de ses faiblesses, la plus mortelle de toutes, à en juger par la suite. »

Don Juan a dit que le sens du moment est la qualité qui régit la libération de tout ce qui est retenu. Le contrôle, la discipline et la patience sont comme un barrage derrière lequel tout est accumulé. Le sens du moment est la porte du barrage.

L’homme ne connaissait que la violence, avec laquelle il terrorisait. Si sa violence était neutralisée, il devenait presque impuissant. Don Juan savait que l’homme n’oserait pas le tuer à la vue de la maison, alors un jour, en présence des autres travailleurs mais aussi à la vue de sa dame, don Juan insulta l’homme. Il le traita de lâche, qui avait une peur mortelle de la femme du patron.
La stratégie de son bienfaiteur exigeait d’être en alerte pour un moment comme celui-là et de l’utiliser pour inverser la situation face au petit tyran. Des choses inattendues se produisent toujours de cette façon. Le plus humble des esclaves se moque soudain du tyran, le nargue, le rend ridicule devant des témoins importants, puis s’enfuit sans laisser au tyran le temps de riposter.
« Un instant plus tard, l’homme est devenu fou de rage, mais j’étais déjà à genoux avec sollicitude devant la dame, » continua-t-il.
Don Juan raconta que lorsque la dame entra dans la maison, l’homme et ses amis l’appelèrent à l’arrière, prétendument pour effectuer un travail. L’homme était très pâle, blanc de colère. Au son de sa voix, don Juan sut ce que l’homme prévoyait réellement de faire. Don Juan feignit d’acquiescer, mais au lieu de se diriger vers l’arrière, il courut vers les écuries. Il était certain que les chevaux feraient un tel vacarme que les propriétaires sortiraient pour voir ce qui n’allait pas. Il savait que l’homme n’oserait pas lui tirer dessus. Cela aurait été trop bruyant et la peur de l’homme de mettre en danger son emploi était trop forte. Don Juan savait aussi que l’homme n’irait pas là où se trouvaient les chevaux—à moins qu’il n’ait été poussé au-delà de ses limites.
« J’ai sauté dans la stalle de l’étalon le plus sauvage, » dit don Juan, « et le petit tyran, aveuglé par la rage, a sorti son couteau et a sauté après moi. Je suis instantanément passé derrière mes planches. Le cheval lui a donné un coup de pied une fois et tout était fini.

« J’avais passé six mois dans cette maison et pendant cette période, j’avais exercé les quatre attributs de la condition de guerrier. Grâce à eux, j’avais réussi. Pas une seule fois je ne m’étais apitoyé sur mon sort ni n’avais pleuré d’impuissance. J’avais été joyeux et serein. Mon contrôle et ma discipline étaient aussi aiguisés que jamais, et j’avais eu un aperçu direct de ce que la patience et le sens du moment faisaient pour les guerriers impeccables. Et je n’avais pas une seule fois souhaité la mort de cet homme.

« Mon bienfaiteur a expliqué quelque chose de très intéressant. La patience signifie retenir avec l’esprit quelque chose que le guerrier sait être légitimement dû. Cela ne signifie pas qu’un guerrier complote pour nuire à qui que ce soit, ou qu’il planifie de régler de vieux comptes. La patience est quelque chose d’indépendant. Tant que le guerrier a le contrôle, la discipline et le sens du moment, la patience assure de donner ce qui est dû à qui le mérite. »
« Les petits tyrans gagnent-ils parfois et détruisent-ils le guerrier qui les affronte ? » ai-je demandé.

« Bien sûr. Il fut un temps où les guerriers mouraient comme des mouches au début de la Conquête. Leurs rangs étaient décimés. Les petits tyrans pouvaient tuer n’importe qui, simplement par caprice. Sous ce genre de pression, les voyants ont atteint des états sublimes. »
Don Juan a dit que c’était l’époque où les voyants survivants devaient s’efforcer jusqu’à la limite pour trouver de nouvelles voies.
« Les nouveaux voyants ont utilisé les petits tyrans, » dit don Juan, me regardant fixement, « non seulement pour se débarrasser de leur auto-importance, mais pour accomplir la manœuvre très sophistiquée de se déplacer hors de ce monde. Tu comprendras cette manœuvre au fur et à mesure que nous discuterons de la maîtrise de la conscience. »

J’ai expliqué à don Juan ce que je voulais savoir, à savoir si, à l’heure actuelle, à notre époque, les petits tyrans qu’il avait appelés des « petits poissons » pouvaient vaincre un guerrier.
« Tout le temps, » répondit-il. « Les conséquences ne sont pas aussi graves que celles du passé lointain. Aujourd’hui, il va sans dire que les guerriers ont toujours une chance de se remettre ou de récupérer et de revenir plus tard. Mais il y a un autre aspect à ce problème. Être vaincu par un petit tyran de petite taille n’est pas mortel, mais dévastateur. Le degré de mortalité, au sens figuré, est presque aussi élevé. Par là, je veux dire que les guerriers qui succombent à un petit tyran de petite taille sont anéantis par leur propre sentiment d’échec et d’indignité. Cela signifie pour moi une forte mortalité. »
« Comment mesurez-vous la défaite ? »

« Quiconque rejoint le petit tyran est vaincu. Agir avec colère, sans contrôle et sans discipline, n’avoir aucune patience, c’est être vaincu. »
« Que se passe-t-il après la défaite des guerriers ? »

« Soit ils se regroupent, soit ils abandonnent la quête de la connaissance et rejoignent les rangs des petits tyrans pour la vie. »

(Carlos Castaneda, Le Feu du Dedans)