Sábado, 8 de abril de 1962
En nuestras conversaciones, don Juan usaba o se refería constantemente a la frase «hombre de conocimiento», pero nunca explicó lo que quería decir con ella. Le pregunté al respecto.
«Un hombre de conocimiento es aquel que ha seguido con verdad las penalidades del aprendizaje», dijo. «Un hombre que, sin apresurarse ni flaquear, ha llegado tan lejos como ha podido en el desentrañamiento de los secretos del poder y del conocimiento.»
«¿Cualquiera puede ser un hombre de conocimiento?», pregunté.
«No, no cualquiera», respondió.
«Entonces, ¿qué debe hacer un hombre para convertirse en un hombre de conocimiento?», insistí.
«Debe desafiar y vencer a sus cuatro enemigos naturales», afirmó don Juan.
«¿Será un hombre de conocimiento después de vencer a estos cuatro enemigos?», indagué.
«Sí. Un hombre puede llamarse a sí mismo hombre de conocimiento solo si es capaz de vencerlos a los cuatro.»
«Entonces, ¿cualquiera que venza a estos enemigos puede ser un hombre de conocimiento?»
«Cualquiera que los venza se convierte en un hombre de conocimiento.»
«Pero, ¿hay algún requisito especial que un hombre deba cumplir antes de luchar contra estos enemigos?», pregunté.
«No. Cualquiera puede intentar convertirse en un hombre de conocimiento; muy pocos hombres lo logran realmente, pero eso es natural. Los enemigos que un hombre encuentra en el camino de aprender a convertirse en un hombre de conocimiento son verdaderamente formidables; la mayoría de los hombres sucumben a ellos.»
«¿Qué clase de enemigos son, don Juan?»
Él se negó a hablar de los enemigos. Dijo que pasaría mucho tiempo antes de que el tema tuviera algún sentido para mí. Intenté mantener el tema vivo y le pregunté si creía que yo podía convertirme en un hombre de conocimiento. Él dijo que ningún hombre podría decirlo con seguridad. Pero yo insistí en saber si había alguna pista que él pudiera usar para determinar si yo tenía o no la posibilidad de convertirme en un hombre de conocimiento. Dijo que dependería de mi batalla contra los cuatro enemigos —si podía vencerlos o si sería vencido por ellos— pero que era imposible prever el resultado de esa lucha.
Le pregunté si podía usar brujería o adivinación para ver el resultado de la batalla. Él afirmó rotundamente que el resultado de la lucha no podía preverse por ningún medio, porque convertirse en un hombre de conocimiento era algo temporal. Cuando le pedí que explicara este punto, respondió:
«Ser un hombre de conocimiento no tiene permanencia. Uno nunca es un hombre de conocimiento, no realmente. Más bien, uno se convierte en un hombre de conocimiento por un instante muy breve, después de vencer a los cuatro enemigos naturales.»
«Debe decirme, don Juan, qué clase de enemigos son», insistí.
Él no respondió. Volví a insistir, pero él cambió de tema y empezó a hablar de otra cosa.
Domingo, 15 de abril de 1962
Mientras me preparaba para irme, decidí preguntarle una vez más sobre los enemigos de un hombre de conocimiento. Argumenté que no podría regresar en algún tiempo, y que sería una buena idea anotar lo que él tuviera que decir y luego pensarlo mientras estuviera fuera.
Él dudó un momento, pero luego comenzó a hablar.
«Cuando un hombre comienza a aprender, nunca tiene claros sus objetivos. Su propósito es defectuoso; su intención es vaga. Espera recompensas que nunca se materializarán, pues no sabe nada de las penalidades del aprendizaje.
«Lentamente comienza a aprender —poco a poco al principio, luego en grandes trozos. Y sus pensamientos pronto chocan. Lo que aprende nunca es lo que se imaginó, y entonces comienza a sentir miedo. Aprender nunca es lo que uno espera. Cada paso del aprendizaje es una tarea nueva, y el miedo que el hombre experimenta comienza a crecer sin piedad, sin ceder. Su propósito se convierte en un campo de batalla.
«Y así, se ha topado con el primero de sus enemigos naturales: ¡El Miedo! Un enemigo terrible —traicionero y difícil de vencer. Permanece oculto en cada recodo del camino, merodeando, esperando. Y si el hombre, aterrorizado en su presencia, huye, su enemigo habrá puesto fin a su búsqueda.»
«¿Qué le pasará al hombre si huye por miedo?», pregunté.
«No le pasa nada, excepto que nunca aprenderá. Nunca se convertirá en un hombre de conocimiento. Quizás sea un matón o un hombre inofensivo y asustado; en cualquier caso, será un hombre derrotado. Su primer enemigo habrá puesto fin a sus anhelos.»
«¿Y qué puede hacer para vencer el miedo?»
«La respuesta es muy simple. No debe huir. Debe desafiar su miedo, y a pesar de él, debe dar el siguiente paso en el aprendizaje, y el siguiente, y el siguiente. Debe estar plenamente asustado, y sin embargo no debe detenerse. ¡Esa es la regla! Y llegará un momento en que su primer enemigo retroceda. El hombre comienza a sentirse seguro de sí mismo. Su intención se fortalece. Aprender ya no es una tarea aterradora.
«Cuando llega este momento alegre, el hombre puede decir sin dudar que ha vencido a su primer enemigo natural.»
«¿Sucede de repente, don Juan, o poco a poco?», indagué.
«Sucede poco a poco, y sin embargo el miedo es vencido de forma repentina y rápida.»
«Pero, ¿no volverá a tener miedo el hombre si le sucede algo nuevo?»
«No. Una vez que un hombre ha vencido el miedo, es libre de él por el resto de su vida porque, en lugar de miedo, ha adquirido claridad —una claridad mental que borra el miedo. Para entonces, un hombre conoce sus deseos; sabe cómo satisfacer esos deseos. Puede anticipar los nuevos pasos del aprendizaje, y una aguda claridad rodea todo. El hombre siente que nada está oculto.
«Y así, ha encontrado a su segundo enemigo: ¡La Claridad! Esa claridad mental, tan difícil de obtener, disipa el miedo, pero también ciega.
«Obliga al hombre a no dudar nunca de sí mismo. Le da la seguridad de que puede hacer lo que le plazca, pues ve claramente en todo. Y es valiente porque es claro, y no se detiene ante nada porque es claro. Pero todo eso es un error; es como algo incompleto. Si el hombre cede a este poder ilusorio, ha sucumbido a su segundo enemigo y tropezará con el aprendizaje. Se apresurará cuando debería ser paciente, o será paciente cuando debería apresurarse. Y tropezará con el aprendizaje hasta que termine incapaz de aprender nada más.»
«¿Qué le sucede a un hombre que es derrotado de esa manera, don Juan? ¿Muere como resultado?», pregunté.
«No, no muere. Su segundo enemigo lo ha detenido en seco en su intento de convertirse en un hombre de conocimiento; en cambio, el hombre puede convertirse en un guerrero boyante o un payaso. Sin embargo, la claridad por la que ha pagado tan caro nunca volverá a la oscuridad y el miedo. Será claro mientras viva, pero ya no aprenderá ni anhelará nada.»
«Pero, ¿qué tiene que hacer para evitar ser derrotado?»
«Debe hacer lo que hizo con el miedo: debe desafiar su claridad y usarla solo para ver, y esperar pacientemente y medir cuidadosamente antes de dar nuevos pasos; debe pensar, sobre todo, que su claridad es casi un error. Y llegará un momento en que comprenderá que su claridad era solo un punto ante sus ojos. Y así habrá vencido a su segundo enemigo, y llegará a una posición donde nada podrá dañarle más. Esto no será un error. No será solo un punto ante sus ojos. Será verdadero poder.
«En este punto sabrá que el poder que ha estado persiguiendo durante tanto tiempo es finalmente suyo. Puede hacer con él lo que le plazca. Su aliado está a sus órdenes. Su deseo es la regla. Ve todo lo que le rodea. Pero también se ha topado con su tercer enemigo: ¡El Poder!
«El Poder es el más fuerte de todos los enemigos. Y, naturalmente, lo más fácil es ceder; después de todo, el hombre es verdaderamente invencible. Él manda; comienza tomando riesgos calculados, y termina dictando reglas, porque es un maestro.
«Un hombre en esta etapa apenas nota a su tercer enemigo acechándolo. Y de repente, sin saberlo, ciertamente habrá perdido la batalla. Su enemigo lo habrá convertido en un hombre cruel y caprichoso.»
«¿Perderá su poder?», indagué.
«No, nunca perderá su claridad ni su poder.»
«Entonces, ¿qué lo distinguirá de un hombre de conocimiento?»
«Un hombre que es vencido por el poder muere sin saber realmente cómo manejarlo. El poder es solo una carga sobre su destino. Tal hombre no tiene dominio sobre sí mismo, y no puede decir cuándo o cómo usar su poder.»
«¿La derrota por cualquiera de estos enemigos es una derrota final?»
«Por supuesto que es final. Una vez que uno de estos enemigos domina a un hombre, no hay nada que pueda hacer.»
«¿Es posible, por ejemplo, que el hombre que es vencido por el poder vea su error y enmiende sus caminos?»
«No. Una vez que un hombre cede, está acabado.»
«Pero, ¿y si es cegado temporalmente por el poder, y luego lo rechaza?»
«Eso significa que su batalla aún continúa. Eso significa que todavía está intentando convertirse en un hombre de conocimiento. Un hombre es derrotado solo cuando ya no lo intenta y se abandona a sí mismo.»
«Pero entonces, don Juan, es posible que un hombre se abandone al miedo durante años, pero finalmente lo venza.»
«No, eso no es cierto. Si cede al miedo, nunca lo vencerá, porque evitará aprender y nunca lo intentará de nuevo. Pero si intenta aprender durante años en medio de su miedo, eventualmente lo vencerá porque nunca se habrá abandonado realmente a él.»
«¿Cómo puede vencer a su tercer enemigo, don Juan?»
«Tiene que desafiarlo, deliberadamente. Tiene que llegar a darse cuenta de que el poder que aparentemente ha conquistado en realidad nunca es suyo. Debe mantenerse en línea en todo momento, manejando cuidadosa y fielmente todo lo que ha aprendido. Si puede ver que la claridad y el poder, sin su control sobre sí mismo, son peores que errores, llegará a un punto donde todo estará bajo control. Sabrá entonces cuándo y cómo usar su poder. Y así habrá vencido a su tercer enemigo.
«El hombre estará, para entonces, al final de su viaje de aprendizaje, y casi sin previo aviso se encontrará con el último de sus enemigos: ¡La Vejez! Este enemigo es el más cruel de todos, aquel al que no podrá vencer completamente, sino solo repeler.
«Este es el momento en que un hombre ya no tiene miedos, ni claridad mental impaciente —un momento en que todo su poder está bajo control, pero también el momento en que tiene un deseo inquebrantable de descansar. Si cede totalmente a su deseo de acostarse y olvidar, si se reconforta en el cansancio, habrá perdido su última ronda, y su enemigo lo convertirá en una criatura vieja y débil. Su deseo de retirarse anulará toda su claridad, su poder y su conocimiento.
«Pero si el hombre se sacude el cansancio, y vive su destino hasta el final, entonces puede ser llamado un hombre de conocimiento, aunque solo sea por el breve momento en que logra repeler a su último e invencible enemigo. Ese momento de claridad, poder y conocimiento es suficiente.»
(Carlos Castaneda, Las Enseñanzas de Don Juan)
