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El Lado Activo del Infinito – El Punto de Quiebre

En este capítulo, don Juan explica que un hechicero necesita un «punto de quiebre» para que el silencio interno se establezca verdaderamente. Le dice a Castaneda que su punto de quiebre es dejar a sus amigos y toda su forma de vida, proponiéndole que «muera» aislándose en una habitación de hotel destartalada hasta que su «persona» —su mente y sus apegos— desaparezca. Castaneda inicialmente se niega, y don Juan lo deja, aparentemente para siempre. Después de un período de sentirse eufórico y libre, Castaneda reanuda su vida anterior hasta que su identificación completa y aterradora con un amigo autodestructivo lo empuja a su propio punto de quiebre. Espontáneamente alquila una habitación en un hotel de Hollywood y se queda durante meses hasta que su antiguo yo «muere». Más tarde, sumido en una nueva vida sin sentido y contemplando el suicidio, don Juan reaparece. Le dice a Castaneda que finalmente ha alcanzado su punto de quiebre y le da una hora para disolver su vida actual antes de encontrarse con él en México. Al no cumplir con el plazo, Castaneda utiliza una técnica para alcanzar el silencio interno y «sueña» que está con don Juan, quien confirma que hizo el viaje no a través de un sueño, sino a través de su silencio interno.

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El Lado Activo del Infinito – Las Mediciones de la Cognición

En este capítulo, Castaneda explora el choque entre dos mundos cognitivos: el mundo académico del profesor Lorca y el mundo de los hechiceros de don Juan. Se convierte en un admirador del profesor Lorca, un brillante académico que da conferencias sobre la naturaleza insular de los diferentes sistemas cognitivos. Don Juan le advierte que no admire desde la distancia y lo insta a «poner a prueba» al profesor para ver si vive como un «ser que va a morir», argumentando que esta aceptación es la única forma de tener un verdadero control sobre el mundo. El profesor Lorca, aunque intelectualmente brillante, propone un estudio científico para medir y cuantificar la cognición de los chamanes. Don Juan encuentra esto risible, explicando que la cognición de un hechicero —basada en percibir la energía directamente— es experiencial y no puede medirse con las herramientas del mundo cotidiano. Concluye que el profesor es un «científico inmortal» que, al no aceptar verdaderamente su propia mortalidad, no puede comprender el camino de los hechiceros. Don Juan usa la metáfora de un esclavo romano que susurra «toda gloria es pasajera» a un general victorioso, afirmando que para un hechicero, ese susurrador es la muerte misma, su consejera infalible.

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El Lado Activo del Infinito – Dando las Gracias

En este capítulo, don Juan le asigna a Castaneda una tarea final antes de que pueda ser «tragado por el infinito»: para expiar su deuda personal, debe encontrar a dos mujeres de su pasado, Patricia Turner y Sandra Flanagan, y dar a cada una un regalo que lo deje sin dinero. Castaneda relata su caótica y emocionalmente devastadora relación a tres bandas con ellas, que terminó con los tres huyendo el uno del otro. Después de contratar a un investigador privado, las encuentra a ambas en Nueva York. Se reúne con cada mujer y, en emotivos reencuentros, cumple su tarea comprándole un abrigo de visón a Patricia y una camioneta a Sandra. Sin embargo, en lugar de sentirse liberado, se ve abrumado por una renovada sensación de pérdida y autocompasión. Cuando le informa de esto a don Juan, se le dice que venza su autocompasión. Castaneda tiene entonces una revelación final: el verdadero propósito de la tarea no eran sus sentimientos personales, sino realizar un acto de magia con el espíritu de un guerrero-viajero: dar las gracias y despedirse guardando en su silencio el recuerdo de lo que amó.

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La Tercera Puerta del Ensoñar – El Arte de Ensoñar

Carlos Castaneda entra en la tercera puerta del ensueño, donde el objetivo es fusionar su realidad onírica con la realidad diaria consolidando su cuerpo energético. Lucha contra la compulsión de ser absorbido por detalles mundanos dentro de sus sueños, un desafío que don Juan atribuye a la inexperiencia del cuerpo energético. Don Juan enfatiza el papel del punto de encaje en este proceso y revela que el cuerpo físico de Castaneda fue abducido por seres inorgánicos, solo para ser rescatado por don Juan y sus compañeros, incluida Carol Tiggs, quienes colectivamente desplazaron sus puntos de encaje. Castaneda aprende que su dificultad para moverse en los sueños se debe a que intenta «caminar» con su cuerpo energético, cuando debería deslizarse o elevarse. Don Juan luego establece la siguiente tarea: practicar la visión de la energía en sus sueños, la verdadera medida para determinar si está en un mundo real o una mera proyección fantasma.

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Acechar a los Acechadores – El Arte de Ensoñar

Carlos Castaneda relata sus dificultades con el colapso del límite de la segunda atención, lo que le provoca fatiga y la necesidad de ayuda de don Juan. Don Juan le propone «acechar a los acechadores» como la última tarea de la tercera puerta del ensueño, que implica extraer deliberadamente energía del reino de los seres inorgánicos para realizar una proeza de hechicería: un viaje utilizando la conciencia como elemento energético. Carol Tiggs se une a Castaneda en esta peligrosa empresa. Su intento resulta en una abducción física inesperada y aterradora de sus cuerpos hacia un mundo desconocido por los seres inorgánicos, una trampa tendida previamente a los antiguos hechiceros. Don Juan explica que su energía combinada, aunque sustancial, no fue el factor principal de su viaje; la manipulación de los seres inorgánicos sí lo fue. Les advierte que su situación única los convierte en objetivos y les aconseja evitarse para prevenir futuras abducciones. Las prácticas de ensueño de Castaneda se reorientan entonces hacia la visión de la energía en diversos estados.

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El Inquilino – El Arte de Ensoñar

En este capítulo, don Juan Matus informa a Carlos Castaneda que su instrucción formal en el ensueño ha terminado, pero que debe esbozar la cuarta puerta del ensueño. Lleva a Castaneda a un pueblo en el sur de México para una lección final, que será impartida por un visitante misterioso. Este visitante resulta ser el «inquilino», un antiguo hechicero también conocido como el desafiante de la muerte. Castaneda se ve abrumado por el pánico y la repulsión al descubrir que el inquilino, a quien había conocido previamente como un hombre, es ahora una mujer. Don Juan explica que para un hechicero tan poderoso, el género es una cuestión de elección, que se logra al desplazar el punto de encaje. Castaneda debe ahora enfrentarse al inquilino a solas para tomar una decisión sobre aceptar o rechazar los «dones de poder» del inquilino, una elección que cada nagual de su linaje ha tenido que hacer.

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La Mujer en la Iglesia – El Arte de Ensoñar

Después de ser dejado por don Juan, Carlos Castaneda se arrodilla en la iglesia junto a la desafiante de la muerte, una antigua hechicera que aparece como una mujer. Inicialmente aterrorizado, queda hipnotizado por su voz y presencia. Le ofrece su energía libremente pero rechaza sus «dones de poder» obligatorios. La mujer lo arrastra entonces a la segunda atención, revelando la iglesia y el pueblo tal como existían en un tiempo diferente, un producto de su propio intento. Ella explica el arte de los hechiceros de crear reinos verídicos en el ensueño a través de la visualización y la técnica de las «posiciones gemelas». Castaneda explora este mundo onírico tangible con ella, aprendiendo que solo ella genera energía dentro de él. La experiencia culmina en una aterradora comprensión de que su realidad actual también podría ser un sueño compartido, lo que le hace perder la conciencia en un descenso vertiginoso hacia la oscuridad.

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Volar en las Alas del Intento – El Arte de Ensoñar

Después de un prolongado encuentro con la desafiante de la muerte, Carlos Castaneda despierta para encontrar a su compañera aprendiz, Carol Tiggs, cuidándolo. Desorientado y parcialmente paralizado, se entera por ella de que está en un hotel después de haber sido encontrado desnudo cerca de la iglesia. Carol, mostrando una nueva lucidez, explica que ambos están intentando en la segunda atención, un don de la desafiante de la muerte que les permite soñarse en otro tiempo. Castaneda se ve consumido por el afecto hacia ella, pero pronto es arrastrado a un vórtice. Más tarde despierta solo y descubre por un angustiado don Juan que ha estado desaparecido durante nueve días y que la verdadera Carol Tiggs nunca estuvo allí. Don Juan deduce que la desafiante de la muerte usó su propia energía y la de Castaneda para crear una «Carol de ensueño» de puro intento, y que tanto la Carol real como la desafiante de la muerte se han fusionado y han escapado de este mundo, volando en las «alas del intento», un don abstracto y un destino ahora compartido con Castaneda.

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Nota del Autor – El Arte de Ensoñar

En esta nota introductoria, Carlos Castaneda aclara su uso del término «brujería» para describir las enseñanzas de su mentor, don Juan Matus, distinguiéndolo de las definiciones convencionales. Explica que para don Juan, la brujería consiste en manipular la percepción para acceder a otros mundos reales, una práctica llamada «el arte de ensoñar». Castaneda relata sus propias experiencias aprendiendo este arte, sus interacciones con dos grupos distintos de aprendices y los desafíos de reconciliar sus experiencias en la «segunda atención» con la realidad cotidiana. Afirma que el propósito de este libro es reorganizar y presentar las lecciones de don Juan sobre el ensueño de manera lineal, lo cual fue posible gracias a años de práctica dedicada, y explicar finalmente el legado que don Juan dejó a sus últimos estudiantes como un acto de gratitud.

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